Голос профессора Олбрайта был надёжным якорем посреди бури, бушевавшей у меня внутри.

— Конечно, Алайна. Мы всё устроим. Просто скажите, что вам нужно.

— Спасибо, — прошептала я. Мне стало стыдно, что я его встревожила, но отчаяние давило на грудь почти физически.

Не успела я сказать что-то ещё, как экран мигнул и погас. Батарея села. Ну конечно.

Дорогу до квартиры, которую мы делили с Купером, я почти не помню. Тело двигалось на автопилоте и несло меня по городским улицам, как призрак.

Когда я наконец добралась до двери, внутри горел приглушённый свет. Я толкнула дверь, и в груди вспыхнула глупая, нелепая надежда. Может, он вернулся пораньше. Может, ждёт меня.

Но квартира была пуста. Тяжёлую тишину населяли призраки нашей общей жизни. В воздухе ещё держался запах его одеколона — когда-то он меня успокаивал, а теперь от него сводило желудок.

Я рухнула на диван — усталость навалилась разом. Ныла каждая мышца. Я свернулась клубком, но мягкие подушки не приносили облегчения.

Слёзы, которых, как мне казалось, уже не осталось, покатились снова — беззвучные и горячие, пропитывая ткань под щекой.

По дороге домой ко мне на тёмной улице пристала компания мужчин. Их похотливые ухмылки и грязные словечки пробудили знакомый ужас. И в тот миг я мечтала, чтобы рядом оказался Купер. Я тосковала по фальшивому чувству защищённости, которое он мне дарил. Горькая ирония.

Наконец меня затянуло в чёрный сон без сновидений.

Проснулась я от резкой, жгучей боли в ноге.

Я распахнула глаза. В гостиной горел слепяще яркий свет. Я сощурилась, пытаясь понять, что происходит.

Рядом со мной на коленях стояла Кения Сноу с пинцетом в руке и ковырялась в ране у меня на голени.

— Что ты делаешь? — ахнула я и попыталась отдёрнуть ногу.

Она подняла на меня невиннейший взгляд.

— Помогаю тебе, глупенькая. У тебя кровь шла.

Она показала пинцет: в его кончиках был зажат камешек.

— Наверное, ободралась где-то. Я просто рану промываю.

Я посмотрела на ногу. Рана была глубокой — куда хуже простой ссадины. А то, что делала Кения… это была не обработка. Грубо, почти со злым умыслом. Я училась на медицинском и прекрасно знала, что раны так не лечат.

— Хватит, — резко сказала я. — Отойди от меня.

Я отползла на другой конец дивана, как можно дальше от неё. От её близости, от её прикосновений по коже бежали мурашки. Перед глазами стояли только её смеющиеся глаза — такими я представляла их, слушая разговор на вечеринке.

Лицо Кении исказилось от злости.

— Ну и пожалуйста! Я вообще-то помочь хотела. Купер прав, ты в последнее время стала такой стервой.

В этот момент открылась входная дверь, и вошёл Купер. Первым делом он заметил надутые губы Кении.

— Что такое, Кени? — мягко, успокаивающе спросил он.

Он подошёл и обнял её за плечи, не обращая на меня ни малейшего внимания.

Потом его взгляд упал на меня — я сидела, съёжившись, на другом краю дивана. Он отметил моё бледное лицо, дорожки от слёз на щеках.

На его лице появилась наигранная тревога.

— Алайна, малыш, ты поранилась.

Он шагнул ко мне, протягивая руку.

— Дай посмотрю. Болит? Иди сюда, я тебя обниму.

Этот заботливый взгляд — тот самый, в который я когда-то влюбилась, — теперь вызывал тошноту. Я отшатнулась от его руки и отвернулась, чтобы не смотреть на него.

— Швы не нужны, — сказала я ровно и холодно. — Достаточно промыть и перевязать.

Купер явно удивился моему тону.

— Кения просто хотела помочь, Алайна. Она за тебя волновалась.

Он ждал, что я её поблагодарю. Поблагодарю девушку, которая устроила нападение на меня. Это было настолько абсурдно, что почти смешно.

Я не ответила. Просто смотрела в стену, стиснув зубы.

Не обращая внимания на жгучую боль, я сама наклонилась и вытащила из раны остаток гравия пальцами. Выступила свежая кровь и закапала на безупречно белый ковёр.

Я встала и молча пошла к своей спальне.

— Видишь? — заныла у меня за спиной Кения. — С ней невозможно разговаривать.

— Ничего, — тихо пробормотал Купер. — Она просто расстроена. Я с ней поговорю.

Я открыла дверь спальни и застыла на пороге.

Комнату было не узнать. Мои вещи исчезли, а на комоде громоздились брендовые платья и косметика Кении.

Купер подошёл сзади.

— А, точно. Кения поживёт у нас какое-то время, так что я отдал ей твою комнату. Пока поживёшь в гостевой.

Он сказал это так буднично, словно говорил о погоде. Он отдал ей мою комнату. Нашу комнату.

Из-за его плеча выглянула Кения с победной ухмылкой.

— Ты ведь не против, Алайна? — пропела она приторно-сладким голосом.

Ответить я не успела: из угла комнаты донёсся тихий, слабый скулёж.

Я резко обернулась на звук. На ковре темнело маленькое пятно. Кровь.

Сердце остановилось.

— Санни? — прошептала я.

Я пронеслась мимо них, забыв о раненой ноге. В углу, на своей лежанке, свернулся мой золотистый ретривер, Санни. Он был весь в крови, прекрасная шерсть свалялась и потемнела. Он дрожал и дышал поверхностно.

Он умирал.

Я рухнула на колени рядом, не решаясь коснуться его изувеченного тела, боясь сделать ещё больнее.

— Санни, малыш, это я, — выдавила я сквозь слёзы. — Всё будет хорошо.

Но я знала, что хорошо не будет. Я чувствовала, как из него уходит жизнь. Он слабо лизнул мою руку, и хвост один раз еле-еле стукнул по лежанке.

Я вспомнила день, когда принесла его домой — крошечного, неуклюжего щенка. Он был моей тенью, моим утешением, единственной семьёй после смерти родителей. Он столько раз слизывал мои слёзы, что и не сосчитать. Он был единственным чистым, добрым существом в моей жизни.

Я оглядела его и увидела. Грубо зашитые, воспалённые раны крест-накрест по всему туловищу. Кто-то отрабатывал на нём швы.

Меня согнуло от боли, такой сильной, что невозможно было дышать.

Я подняла глаза. Взгляд упёрся в Кению.

— Ты, — прохрипела я надломленным голосом. — Это сделала ты.

Лицо Кении оставалось равнодушной маской. Ей даже не хватило совести изобразить вину. Она лишь пожала плечами, чуть спрятавшись за Купера.

— Это вышло случайно, — отмахнулась она. — Я тренировалась перед ветеринарным. Он всё время дёргался. Тупая псина.