Последняя крупица надежды обратилась к Куперу. Он должен увидеть. Должен понять.

— Купер, посмотри на него, — взмолилась я дрожащим голосом. — Она его замучила. Это же наша собака. Наш… наш малыш.

Мягкий голос Купера оборвал мою сбивчивую речь, как осколок стекла.

— Алайна, успокойся. Это было ради твоего же блага.

Я уставилась на него, не понимая.

— Ради моего блага?

— Кении нужна практика, — сказал он так, будто это самая разумная вещь на свете. — И потом, это всего лишь собака. Её жизнь не так важна, как человеческая.

Я смотрела на него, и эти слова били наотмашь. Всего лишь собака.

— Ты называл его нашим сыном, — прошептала я, и воспоминание полоснуло свежей раной. — Говорил, что он член семьи.

Мой голос сорвался на крик, резкий и пронзительный от неверия и боли:

— Он и был семьёй!

Кения фыркнула из-за спины Купера:

— Жалкое зрелище. Так убиваться из-за какой-то тупой зверюги.

Купер шагнул вперёд и потянулся к безжизненному телу Санни.

— Давай уберём его отсюда. Он тут всё пачкает.

— Не трогай его! — закричала я, закрывая Санни собой.

— Алайна, будь благоразумна, — его терпение явно подходило к концу. — Это просто собака. Я куплю тебе новую. Ещё лучше.

Я смотрела на него и впервые по-настоящему его видела. Обаятельный фасад рассыпался без остатка, обнажив холодную пустоту за ним. Он ничего не чувствовал. Ни к Санни, ни ко мне.

Злость ушла, а на её место пришла леденящая пустота. Я сидела на полу, прижимая к себе тело Санни, и не шевелилась до утра. В конце концов слёзы иссякли, оставив опухшие, воспалённые глаза.

Перед рассветом я завернула Санни в его любимое одеяльце. Забрала все наличные, что у меня были, до последнего доллара, и нашла круглосуточную службу кремации животных. Прах я отвезла на кладбище и похоронила рядом с могилами родителей.

Я просидела там на холодной земле несколько часов. Боль в ноге казалась тупым нытьём по сравнению с зияющей дырой в сердце. Санни ни в чём не был виноват. Он не заслуживал такой страшной смерти.

Зазвонил телефон, и я вздрогнула. Это был профессор Олбрайт. Голос у него был встревоженный.

— Алайна, вы в порядке? Вам нужно кое-что увидеть. Можете зайти ко мне в кабинет?

Пока я шла через кампус, меня накрывало дурное предчувствие. Студенты пялились и перешёптывались, а встретившись со мной взглядом, отводили глаза. Что-то было не так.

В кабинете профессор Олбрайт молча развернул ко мне ноутбук.

На экране было видео. Я. В своей спальне. Зернистая съёмка скрытой камерой, очень личная, интимная. То, на что Купер меня уговорил, клянясь, что запись — только для него.

Я побелела. Меня замутило: я снова чувствовала себя голой, униженной, растоптанной. Я захлопнула ноутбук.

— Откуда это? — едва слышно спросила я.

В глазах профессора Олбрайта было сочувствие.

— Это на всех форумах кампуса, Алайна. Кто-то слил прошлой ночью.

Я знала, с ледяной уверенностью, кто за этим стоит.

— Это никогда не должно было уйти с его телефона.

— Нужно идти в полицию, — твёрдо сказал профессор. — Это преступление. Вас на видео узнали, и ходят отвратительные слухи. Некоторые даже намекают, что вы… торгуете подобным контентом.

Всё поплыло перед глазами. Моя репутация, моё будущее — всё рушилось.

— Мне нужно его найти, — сказала я онемевшим голосом. От предложения профессора пойти со мной в полицию я отказалась. С Купером я должна была разобраться сама.

Я написала заявление и вернулась в квартиру. Ни Купера, ни Кении там не было. Их телефоны сразу переключались на автоответчик. Какая-то часть меня — глупая, всё ещё надеющаяся — испугалась, не случилось ли с ними чего.

Я металась по гостиной, мысли неслись вскачь, когда входная дверь распахнулась. Это был не Купер. На пороге стояли двое здоровенных мужчин, которых я никогда раньше не видела.

— А мы тебя заждались, Алайна, — ухмыльнулся один.

— Кто вы? Как вы сюда попали? — потребовала я, пятясь.

Они переглянулись.

— Так ты сама дала нам ключ, не помнишь? — хохотнул второй.

У меня похолодела кровь. Ещё одна ложь, ещё одна ловушка.

— Я вас не знаю.

— Неважно, — бросил первый, надвигаясь на меня. — Наш наниматель тобой очень недоволен.

Я нащупала телефон и трясущимися пальцами набрала 911.

— Сука! — выругался он и бросился ко мне. Но, увидев телефон, оба рванули прочь и хлопнули дверью. Я стояла, дрожа, вся в холодном поту.

Дверь снова открылась. На этот раз вошёл Купер.

— Алайна! — вид у него был встревоженный.

На долю секунды меня затопило облегчение. Старый инстинкт — бежать к нему, искать защиты — никуда не делся.

— Купер, где ты был? — спросила я, сглатывая рыдание. Я хотела спросить про видео, про этих людей, про всё.

Но не успела: из-за его спины появилась Кения. Лицо у неё было перекошено от ярости. Она шагнула вперёд и со всей силы ударила меня по лицу.

От удара я отшатнулась.

— Тупая сука! — завизжала она. — Ты вызвала копов на моих друзей? Сейчас же едешь со мной в участок и снимаешь с них все обвинения!