Я умерла для тебя. Цена его слепоты

— Мисс Арлетт, услуга по инсценировке смерти оформлена. Мы подготовим для вас новые документы, а также муляж, неотличимый от настоящего тела.

— Оставшуюся сумму, пожалуйста, внесите в течение недели.

Закончив с бумагами, Арлетт Майерс, неловко припадая на больную ногу, поспешила к аптеке так быстро, как только могла.

Внутри она машинально уклонялась от любопытных взглядов персонала и сразу направилась к полке за лекарством, которое Максимо велел купить.

Нельзя, чтобы Майерсы что-то заподозрили. Мнимая смерть была её единственным шансом вырваться. Если план раскроется, ей уже никогда не сбежать.

— По-моему, это Арлетт Майерс, — узнала её одна из сотрудниц.

— Арлетт? Звезда художественного факультета? Что с ней стало?

— Да она недавно из тюрьмы вышла. Максимо добился, чтобы её отчислили, и закрыл ей дорогу в профессию. Небось перебивается теперь как придётся.

— Как же так? Он ведь три года назад сделал ей предложение на глазах у всего мира!

Арлетт, волоча правую ногу, опустила голову и подошла к кассе. Коробочка с лекарством смялась в её пальцах.

— Здравствуйте, я хочу оплатить, — тихо сказала она.

Кассирша усмехнулась, пробивая штрих-код, и продолжила сплетничать с коллегой:

— Чуть не стала женой генерального директора. А потом из ревности к его младшей сестрёнке наняла людей, чтобы на ту напали.

— Сестра в итоге пыталась покончить с собой и потеряла ребёнка.

— А Максимо сам заставил её избавиться от их ребёнка и отправил за решётку.

Кассирша протянула пакет с брезгливой гримасой:

— Мамаша столько бед натворила, собственного ребёнка сгубила — и осталась ни с чем, опозоренная.

— Так ей и надо!

Рука Арлетт сильно дрожала, когда она брала бумажный пакет. Слово «ребёнок» вонзилось в её израненное сердце, как отравленная стрела.

Три года назад, перед самой свадьбой, она узнала, что беременна, и думала, что счастье пришло к ней вдвойне. Но не успела она даже почувствовать, как малыш шевелится, а Максимо уже заставил её сделать аборт. Всё из-за предсмертной записки его приёмной сестры, Винни Хьюз.

По ложному обвинению Арлетт попала в тюрьму. Там её избивали — и она вышла оттуда со сломанной ногой и без одной почки. На свободе её ждала страшная весть: родители умерли. А потом Максимо заставил её жить рядом с Винни и прислуживать ей — во искупление грехов, которых она не совершала.

Когда-то самая талантливая студентка факультета, Арлетт была создана для сцены. Теперь её ноги навсегда разучились танцевать.

Из-за обречённой любви она потеряла ребёнка, родителей, учёбу и будущее.

Но сдаваться она не собиралась. Она выживет! Она будет жить смело и ярко — так, как хотели бы её родители.

На улице лил беспощадный дождь, холод пробирал до костей. Цепляясь за надежду, которую ей дал договор о мнимой смерти, Арлетт прижала пакет к груди и бросилась под ливень — к старому особняку Майерсов.

Едва войдя, она почувствовала неладное. Дворецкий Гаррет Паттерсон выглядел встревоженным, но при виде неё его лицо исказилось от гнева.

Промокшая до нитки Арлетт крепче прижала к себе пакет с лекарством от аллергии.

Она знала: Винни Хьюз опять что-то устроила.

— Похоже, три года тюрьмы тебя ничему не научили, — Максимо спускался по лестнице.

— Я впустил тебя в нашу жизнь, а ты сломала жизнь Винни. Она никогда не сможет стать матерью! И всё же она не винит меня за то, что я её не уберёг, — она даже отдала мне свою почку.

— Она стала такой хрупкой.

— Приступ аллергии мог её убить.

Он смотрел на неё, и в его голосе звучали гнев и разочарование.

— Как же я жалею, что когда-то любил женщину с такой чёрной душой!

Арлетт била неудержимая дрожь, сердце словно окунули в ледяную воду.

Это у неё, у Арлетт, после тюрьмы силой забрали почку. А Винни сказала Максимо, что это её подарок.

Это она больше никогда не сможет стать матерью.

Это она отдала ему почку.