В тот миг, когда когти огромного волка рассекли воздух…

Кейл врезался в меня, почти инстинктивно отшвырнув в сторону, и бросился к Лирии.

Он крепко обхватил визжащую Лирию и быстро вытащил её из-под удара.

Он спас её.

Не меня.

Вот так — снова — он ради Лирии бросил меня прямо в пасть смерти.

Волчица у меня в груди перестала скулить. Похоже, она наконец приняла правду, и надежда в ней умерла окончательно.

Сильный толчок швырнул меня на пол.

Затылок ударился о холодную стену. В глазах потемнело.

И тут обезумевший волк заметил меня — одну, беззащитную.

Он прыгнул к моему горлу, широко раскрыв пасть. Я закрыла глаза, готовясь встретить конец.

Но боли так и не случилось.

БАМ!

Кто-то ударом ноги отбросил бешеного волка. Тот дважды дёрнулся и затих.

Высокая фигура заслонила мне обзор.

Сол!

Он пришёл!

Наверное, уловил всплеск моих предсмертных феромонов и на полной скорости прорвался сквозь их заслоны.

Убедившись, что волк больше не опасен, он быстро подхватил меня на руки.

— Наконец-то я тебя нашёл, Элара!

Но когда он почувствовал, как я слаба, увидел кровь на моём лице, разорванную, запятнанную засохшей кровью одежду, его глаза налились жуткой краснотой. Казалось, он сейчас ринется и разорвёт тех двоих заживо.

— Сначала вытащу тебя отсюда, а потом вернусь и убью его.

Я слабо покачала головой. Голос был тихим, но твёрдым:

— Сол, не трогай невиновных… Действуем по плану.

Сол застыл. Одна моя фраза загнала ярость в его глазах обратно.

Я указала на волчий труп, который он только что изуродовал. Дыхание было неглубоким, но ясным:

— Этот… изуродован достаточно, чтобы его невозможно было опознать.

…

Медики Сола помогли мне дойти до вертолётной площадки.

Его запах неистово разливался вокруг, объявляя всей резиденции:

«Она моя. Больше никто из вас к ней не прикоснётся».

Едва я ступила на трап вертолёта…

Бип…

Засветился коммуникатор.

Кейл.

Увидев имя, Сол мгновенно помрачнел, но всё же протянул мне устройство.

[Возвращайся. Лирии нужно глубокое исцеление.]

[Немедленно.]

[Это приказ.]

Ветер ревел в ушах, но не мог развеять ледяного холода этих трёх строк.

Он, уносящий Лирию прочь.

Её слёзы.

Моя кровь.

Мои старые раны.

Мой ребёнок.

Всё это говорило мне, какой дурой я была все эти годы.

Как доверяла Альфе, который не знал, что такое верность.

Я подняла руку и изо всех сил швырнула коммуникатор — вместе со всем своим унижением и болью — вниз, на землю!

Он упал на камни далеко внизу. Экран тут же погас — как и моё сердце, наконец умершее для него.

После этого тело обмякло, силы покинули меня.

Сол тут же подхватил меня и крепко прижал к себе.

Он внёс меня в вертолёт.

Дверь кабины медленно закрылась, отрезая стаю Кейла, мучительные воспоминания и ту меня, которая когда-то так униженно его любила.

Я откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза.

Мне никогда ещё не было так спокойно.

Этот самоуверенный всесильный Альфа ещё ничего не знал.

Свою «аптечку» он больше не вернёт.

Никогда.

Она уже умерла в том коридоре, где он решил её бросить.