Тайная любовница. Цена восьми лет

Миссис Миллер предложила мне десять миллионов долларов, чтобы я оставила её сына, Гидеона Миллера.

Я думала, что нас с Гидеоном связывает настоящее чувство, и собиралась рассказать ему об этом как о забавном случае.

Но после нашей близости я случайно ответила на звонок с его телефона.

— Гидеон, как думаешь, приглашения на свадьбу сделать с золотым тиснением или простые? — спросили в трубке.

У меня похолодело внутри.

Гидеон женится. А кто тогда я?

…

В день свадьбы Гидеона я собрала всё, что накопилось у нас за эти годы, отправила ему посылкой и улетела за границу.

Два года спустя он пустил в ход все уловки, чтобы выманить меня обратно, — только ради того, чтобы я посмотрела с ним фейерверк.

Лепестки сакуры осыпались на мост, а он спросил с покрасневшими глазами:

— Когда нам было девятнадцать, ты сказала: те, кто вместе смотрит на фейерверк, связаны на всю жизнь. Это ещё в силе?

…

Гидеон ушёл в душ, а я лежала в постели и говорила с ним через стеклянную дверь:

— Гидеон, сегодня ко мне приходила миссис Миллер.

— И что ты ей сказала? — глухо отозвался он.

Вдруг рядом зазвонил телефон. Не обращая внимания на ноющую спину, я перевернулась и ответила.

Звонкий женский голос спросил:

— Гидеон, как думаешь, приглашения на свадьбу сделать с золотым тиснением или простые?

У меня похолодело внутри.

Выходит, миссис Миллер говорила правду: Гидеон женится. А кто тогда я?

Я так и сидела, оцепенев, когда Гидеон вышел, обернув бёдра полотенцем. Он подсел ко мне и уткнулся носом мне в шею.

— Расстроилась?

Я оттолкнула его и небрежно бросила:

— Твоя невеста спрашивает, какие делать приглашения — с золотым тиснением или простые.

Ни секунды не раздумывая, Гидеон отбросил полотенце, натянул свой сшитый на заказ костюм и вылетел за дверь.

В ту ночь я снова и снова стояла под душем, будто пыталась смыть его с себя. Он не позвонил. Даже утром.

…

Мы с Гидеоном учились в одном классе. Уже тогда он был всеобщим любимцем, наследником влиятельной семьи, у него было множество поклонниц, а ящик его парты ломился от любовных записок.

Я и представить не могла, что такой, как он, может обратить внимание на меня. Поэтому, когда в день выпускного он признался мне в чувствах, я ему не поверила.

Чтобы доказать, что он не шутит, Гидеон поехал со мной в маленький городок. Мы ели в обшарпанных придорожных забегаловках.

Целых два месяца он твердил, что я ему нравлюсь, — словно боялся, что я забуду. Я ответила ему «да» лишь за день до зачисления в университет.

Как и многие пары, мы провели вместе четыре чудесных студенческих года.

После выпуска Гидеон возглавил семейный бизнес, а я стала учителем литературы в лучшей частной школе Уиндлтона.

Так уж совпало, что инвестором этой школы был один из его лучших друзей. Тогда-то я и поняла, что моя жизнь всегда была связана с Гидеоном.

А теперь он бросил всё и помчался к той женщине из-за одного телефонного звонка. Бросил меня. Будто боялся её огорчить, если опоздает хоть на секунду.

Я даже не знала, когда у Гидеона появилась невеста.

Вот так, просто, он годами меня обманывал.

…

В следующий раз Гидеон, как ни в чём не бывало, приехал забрать меня после работы.

— Дженис, сегодня вечером я заеду к тебе.

Я со всей силы ударила его по лицу. И опустила руку.

Гидеон шагнул ближе, прижав меня спиной к машине. Его миндалевидные глаза задержались на моих ключицах, ясно намекая: это я сама предлагала себя ему.

Я оттолкнула его и снова замахнулась, но он перехватил мою руку.

— Ты закончила устраивать сцены, Дженис?

Гидеон, который когда-то так бережно ко мне относился, теперь обвинял меня в том, что я устраиваю сцены, — и всё ради другой женщины.

Как наши восемь лет превратились в мою одностороннюю любовь?

Для него я была всего лишь тайной любовницей, которую не стоит показывать людям.

Я закусила губу и плюнула в него.

— Бессовестный ты, Гидеон!

Он схватил меня за руку и заговорил мягче:

— Я не хочу причинять тебе боль. Если ты согласна, всё может остаться как раньше.

То есть он предлагал мне и дальше быть его тайной любовницей, как прежде?

Гидеон продолжал уговаривать:

— Ты должна понимать: человек моего положения обязан жениться на ровне. Хоффманы и Миллеры дружат семьями не одно поколение, а Мириам принимает дочернюю компанию Хоффманов. Брак с ней — идеальный вариант.

— А как же я? — спросила я.