Винсент повёз Эллу в больницу отмывать краску.

А Мира собрала всё, что было испорчено, включая их общие вещи, и попросила прислугу отвезти это на свалку.

Глядя, как пламя пожирает их прошлое, она вдруг подумала:

«Так даже лучше. Не придётся разбирать».

Мира сложила свои вещи в чемодан и ушла с виллы, где они прожили вместе три года, ни разу не оглянувшись.

На следующий вечер общие друзья устраивали для них вечеринку перед помолвкой.

Мира решила, что это лучший повод объявить всем о расставании, и пришла вовремя.

Едва она вошла в отдельный зал, друзья радостно её окликнули:

— Мира, а где Винсент? Он разве не с тобой?

Она слабо улыбнулась:

— Мы расстались.

Друг Винсента, потрясённый, подошёл ближе и понизил голос:

— Что случилось? Вы что… опять поссорились?

Мира спокойно покачала головой:

— Это не ссора. Это расставание.

У него вытянулось лицо, а остальные вокруг загалдели, не веря своим ушам:

— Почему? Вы же легендарная пара Крествуда!

— Винсент такой ледышка, а с тобой у него хоть какие-то эмоции появляются.

— Вот именно. Он ради тебя отказался от предложения из Клинфорда.

— Каждый Новый год он за месяц начинал готовить тебе сюрприз.

— Если вы разойдётесь, я больше не поверю в любовь.

Друзья вспоминали их прошлое, и Мире казалось, будто всё это было вчера.

Они были золотой парой Крествуда — в глазах всех созданными друг для друга.

Она и сама в это свято верила.

Потому и прощала его раз за разом.

Но раны, которые она получала, никуда не исчезали. Они копились.

Пока она не рухнула под их тяжестью.

Мира очнулась от воспоминаний и тихо сказала:

— Всё кончено.

Дверь снова распахнулась.

На пороге стоял Винсент.

Все уже приготовились его подначивать — и замерли, увидев рядом с ним Эллу.

Мира мельком взглянула на них и отвела глаза.

От её равнодушия у Винсента сжалось сердце.

А в следующую секунду он взял Эллу за руку и повёл к дивану.

Повисла мучительная неловкость.

Друг Винсента посмотрел на Миру, которая невозмутимо потягивала напиток, потом на Винсента, не сводившего с неё глаз, и вздохнул.

Он наклонился и прошептал:

— Вы поссорились или правда расстались? Я уже ничего не понимаю.

Винсент залпом допил пиво и ледяным тоном ответил:

— Через несколько дней у нас помолвка.

Друг, сбитый с толку, заговорил серьёзно:

— Хватит уже ругаться с Мирой. Вы прошли путь от студенческой скамьи до свадьбы — это непросто. Ты мужчина: проглоти гордость, извинись и помирись.

Винсент сжал банку так, что она смялась.

— Каждый раз она злится на меня на пустом месте, и каждый раз я первым иду просить прощения. Почему бы ей хоть раз не помириться первой?

Друг покосился на Эллу и пробормотал:

— Поссорились или нет, но вечеринка в вашу честь. Зачем ты притащил её?

Лицо Винсента напряглось, и он раздражённо бросил:

— Она сама увязалась. Я не смог её остановить.

Друг больше ничего не сказал.

К счастью, общими усилиями компании удалось немного разрядить обстановку.

Кто-то предложил сыграть в бутылочку — «правда или действие».

Первым делом бутылочка указала на Эллу.

Ей выпало задание: признаться в любви любому парню в комнате. Не сможет — выпьет целый ряд шотов.

Элла посмотрела на Винсента умоляющими глазами и медленно произнесла:

— Винсент, ты мне нравишься. Ты будешь со мной?