Винсент вернулся перед рассветом — измотанный, продрогший.

От него тянуло сырым холодом, и Мира покрылась мурашками.

Она очнулась от беспокойного сна. На лице ещё не высохли дорожки слёз.

На усталом лице Винсента мелькнуло что-то похожее на заботу.

— Мира, вчера я наломал дров.

Но тут же в его голосе прорезалось раздражение:

— Она такая беспомощная! Я ей объяснил, как пользоваться экстренной кнопкой, а она только ревёт.

В тусклом утреннем свете Мира разглядывала его.

Пальто на нём не было. Обычно безупречная рубашка измята, и на ней темнели пятна, похожие на следы слёз.

Рукава закатаны, на руках — мелкие царапины.

Её взгляд задержался на бледно-красной отметине у него на шее.

Сердце у Миры упало. Она высвободила руку из его ладони, опустила глаза и тихо спросила:

— Винсент, ты помнишь наш уговор?

Лицо его окаменело, губы тронула горькая усмешка.

— Мира, на этот раз всё было иначе. Элла правда была в опасности. Не мог же я дать ей умереть.

В его глазах стояла такая усталость, будто из него выжали все силы.

— Через неделю у нас помолвка. Не говори того, чего не думаешь, ладно? Поверь мне, я всё ей объясню. Больше она не будет лезть в нашу жизнь.

Мира подняла на него глаза и вдруг спросила:

— А где твоё пальто?

Он моргнул и пожал плечами:

— Наверное, оставил там. Я…

Его перебил звонок телефона.

— Алло, мистер Фуллер? Вас беспокоят из полицейского управления Южного Крествуда. Ваша знакомая, мисс Элла Клейтон…

Винсент вскочил, вышел на балкон и задвинул за собой стеклянную дверь.

Он двигался быстро, но Мира всё равно расслышала имя Эллы.

Её губы изогнулись в насмешливой улыбке.

Телефон звякнул — пришло письмо.

Она потянулась его открыть, но тут из спальни выбежал Винсент:

— Мира, я в полицию. Скоро вернусь.

Она смотрела ему вслед, и сердце ныло.

Потом открыла письмо от своего научного руководителя.

В нём говорилось, что университет рекомендует её как лучшую кандидатуру медицинского факультета на программу стажировки в Эльдории.

Дата отъезда совпадала с днём помолвки.

Мира сжимала телефон в руке, пока за окном не рассвело. А потом ответила:

«Профессор, я решила. Я поеду».

…

Винсент вернулся вместе с Эллой.

Мира как раз завтракала — и застыла, когда они вошли.

Элла с опухшими, покрасневшими глазами пряталась у него за спиной. На ней было его пальто. Она цеплялась за рукав Винсента и настороженно оглядывала виллу.

Винсенту явно было не по себе. Он высвободил рукав из её пальцев и подошёл к Мире.

— Мира, за ней следили. Дома у неё небезопасно, поэтому я привёз её сюда на пару дней. Она обещала до помолвки найти новое жильё. Нам она не помешает!

Мира отвернулась и ровно сказала:

— Мы расстались. Тебе не нужно моё разрешение, чтобы приводить кого-то домой.

Лицо Винсента потемнело. Он подошёл к столу, схватил её за руку и, не обращая внимания на сопротивление, потащил на кухню.

— Мира, хватит этих глупостей!

Он нахмурился и потёр висок.

Мира растирала покрасневшее запястье и спокойно ответила:

— Я не устраиваю сцен. Я держу слово.

Он опустил руку и тяжело вздохнул.

— Мира, у нас вот-вот помолвка. Приглашения уже разосланы. Как можно сейчас говорить о расставании? Это касается не только нас двоих. Фуллеры и Сондерсы — влиятельные семьи в Крествуде. Наш брак — дело обеих семей.

Из гостиной донёсся звон бьющегося стекла.

Винсент изменился в лице и бросился туда.

Мира пошла следом.

Элла разбила их фотографию в рамке, висевшую на стене.

Рамка разлетелась на куски, а сам снимок пересекала глубокая царапина — она разделила их, когда-то стоявших в обнимку, словно черта.

Из ладоней Эллы текла кровь, по лицу — слёзы.

— Винсент, Мира, простите меня! Я не нарочно…

Голос у неё сорвался.

— Я просто хотела посмотреть на вашу фотографию и случайно разбила рамку. Простите! Я всё исправлю, только не выгоняйте меня!

От её беспомощного, жалобного тона сердце Винсента дрогнуло.

Он поспешил к ней и поднял её руку: в ладони засел осколок стекла.

Мира смотрела на испорченный снимок, и её губы тронула язвительная улыбка.

— Какая ты неосторожная. И рамку разбила, и фотографию порвала.

Слёзы покатились у Эллы градом.

— Прости, Мира! Я всё исправлю. Прости!

— Хватит. — Винсент посмотрел на Миру с раздражением. — Она же сказала, что случайно. Зачем ты язвишь? Не видишь, как сильно она поранилась?

Он осторожно вынул осколок пинцетом, обработал рану и настоял на том, чтобы отвезти Эллу в больницу — проверить, нет ли заражения.

Когда дверь уже закрывалась, Элла бросила на Миру торжествующую улыбку, будто дразнила.

Мира рассмеялась.

Она взяла веник, смела осколки в мусорное ведро и подняла порванную фотографию.

Долго смотрела на неё, а потом разорвала на мелкие клочки и выбросила.