Серафина

Приглашение пришло в плотном конверте сливочного цвета. Церемония вручения премий Национальной ассоциации архитекторов.

Итог двух лет неустанной работы, в которую я вложила душу.

Бюро «Феникс» номинировали как «Бюро года».

А меня — как «Архитектора года».

У меня вырвался задыхающийся, ликующий возглас, и я бросилась Джулиану на шею.

— У нас получилось!

— У тебя получилось, — прошептал он, крепко обнимая меня, и в голосе звенела гордость.

На церемонию мы пошли вместе. Я надела потрясающее красное платье, в котором чувствовала себя сильной и уверенной. Джулиан в смокинге — невозможно красивый и гордый — был идеальным спутником.

Корифеи отрасли — люди, чьи работы я годами изучала и которыми восхищалась, — подходили поздравить меня и похвалить мои проекты. Я двигалась в сверкающей толпе с непринуждённостью, о которой и не подозревала, смеялась, разговаривала, а моя рука надёжно лежала в руке Джулиана.

Вдруг кто-то коснулся моего плеча.

Я обернулась.

И мир остановился.

Это был Данте.

Он выглядел старше и куда более усталым. Высокомерие, которое я помнила, исчезло — его сменила отчаянная, неотступная печаль, прорезавшая новые морщины у глаз.

Он был призраком прошлого, которое я похоронила так глубоко, что убедила себя: его уже никогда не откопать.

— Серафина, — прошептал он хриплым, надломленным голосом. — Я тебя искал.