Данте

Я так и не ответил на предложение Изабеллы.

Оставил её стоять в мастерской, среди призраков того, чем мы когда-то были, и сбежал на повторное открытие её галереи.

Мне нужен был шум. Нужно было отвлечься. Перестать думать.

Я стоял за барной стойкой с бутылкой джина в руке и умело смешивал коктейль. Этому я научился ради неё — когда-то, когда угождать ей было для меня целой вселенной.

— Ты помнишь, — промурлыкала Изабелла, подойдя ко мне вплотную.

Она взяла бокал, коснувшись пальцами моих. Она торжествовала и держалась так, будто мы король и королева этого блестящего вечера.

Я не чувствовал ничего.

Вдруг закричала женщина.

Потом ещё одна.

Сверху донёсся звук — стон металла, тошнотворный скрип. Толпа как один подняла головы.

Люстра — точная копия той, что когда-то упала на Серафину, — бешено раскачивалась. А потом рухнула на пол с оглушительным взрывом хрусталя и металла.

Началась паника.

Эта картина швырнула меня назад во времени. Я был уже не в галерее. Я был в том ресторане, а Серафина лежала на полу — бледная, в крови.

Слово «выкидыш» горело в голове, как неоновая вывеска.

Журналисты, почуяв кровь, наводнили зал.

— Правда ли, что вы использовали некачественные материалы?

— Это уже второй раз, мисс Уитфилд!

Изабелла запаниковала. Она вцепилась мне в руку, впиваясь ногтями в кожу.

— Данте, сделай что-нибудь! Защити меня! Как в прошлый раз!

Но я застыл. Меня парализовало воспоминание о том, чего стоила моя защита.

Ужас на лице Серафины.

Жизнь, которую мы потеряли.

Мне больше не было дела до Изабеллы. Ни до её галереи, ни до скандала.

Мне было дело только до женщины, которую я подвёл. До женщины, которую потерял.

Впервые я понял, какой ужас, должно быть, испытала Серафина, глядя, как на неё падает эта тяжесть, — пока я был занят тем, что защищал не того человека.

Скандал взорвал интернет. Галерея «Уитфилд» стала посмешищем, символом халатности и жадности.

И моё имя было связано со всем этим.