Я поспешно выключила звук, мышцы будто окаменели, а за спиной раздались шаги Завьера. Я затаила дыхание. Максин встала и игриво потянула Завьера за руку.

— Завьер, это просто семейный ужин, не устраивай сцену при всех.

Кеннеди за столом обернулись и уставились на меня холодными глазами. Я приготовилась к вспышке гнева, но Завьер лишь усмехнулся, и его горячее дыхание коснулось моей шеи.

— Иди уж. Тебе всё равно никогда не стать ею, — со вздохом пробормотал он. — Она всегда была такой гордой. Слишком гордой, чтобы разглядеть правду, даже когда та прямо перед глазами.

Его слова повисли в воздухе, как шип, нацеленный мне в сердце. Когда-то я носила свою гордость как доспехи и верила, что она делает меня сильной. Теперь она казалась кандалами, приковавшими меня к прошлому, которое мне больше не принадлежало.

Я поспешно ушла, на ходу стягивая форму, и покинула дом Кеннеди. Сжимая в руке двести долларов, которые сунул мне Коэн, я вдруг расплакалась. Раньше заработать двести долларов за вечер было бы для меня счастьем. Двести долларов — как раз хватило бы Завьеру на флакон обезболивающего.

Каждую ночь он жаловался на боль в ногах, и я, валясь с ног от усталости, делала ему тёплые компрессы и массаж. За пять лет мои руки огрубели и покрылись мозолями. А ведь именно Завьер устроил так, чтобы мне раздробили руки, — чтобы расчистить путь Максин.

Я взяла такси до своей квартиры. В углу сиротливо стояло инвалидное кресло Завьера. На балконе сушилось свежевыстиранное постельное бельё с мультяшками — я специально приготовила его к приезду Колтона. Не говоря ни слова, я отдала кресло соседу, пожилому мужчине, который с трудом ходил. Он удивлённо посмотрел на меня.

— Элси, неужели твой муж снова ходит? — растерянно спросил он.

Я не ответила, слёзы снова подступили к глазам. Завьер пять лет притворялся передо мной хромым — наверное, его это тоже изрядно вымотало. Я выбросила в мусор всё, что напоминало о Завьере. Над кроватью висела наша семейная фотография — мы втроём. Теперь она казалась злой насмешкой.

Я любила ловить мгновения, и ящик стола был забит фотографиями, которые я сама проявляла. Триста шестьдесят четыре снимка — и на всех Завьер и Колтон. Теперь я рвала их один за другим.

Когда я собрала вещи, телефон неожиданно засветился. Сообщение от Завьера:

«Элси, я дома и ужасно по тебе скучаю».

Я рассмеялась, и смех горечью отдался в горле. Скучает? Я написала в ответ:

«Завьер, я уступаю тебя Максин».

Когда рассвело, я смотрела на проплывающие за окном пейзажи и чувствовала облегчение. Телефон пискнул — пришла срочная новость: взрыв в круглосуточном магазине, где я раньше подрабатывала. Разрушения были серьёзные, и в кадре появился Завьер. Он в отчаянии бросился к развалинам, но пожарные его остановили.

— Пустите! Там моя жена!

На лице Завьера был неподдельный ужас, вены на лбу вздулись. Он с силой прорывался сквозь пожарных к огню. Пламя взметнулось выше, и он в отчаянии закричал в самое пекло:

— Элси, выбирайся оттуда!

Репортёры навели камеры на Завьера, а зеваки восхищались его глубокой любовью. Я с раздражением выключила телефон и закрыла глаза, чтобы немного отдохнуть. Завьер обожал играть роль преданного возлюбленного. Меня это больше не касалось.

Перед моей остановкой кто-то легонько тронул меня за руку. Я растерянно подняла голову. Напротив сидел Дуглас и тепло улыбался.

— Мисс Лейн, какими судьбами?

Когда-то Дуглас был восходящей звездой фортепианного конкурса, и его отец попросил меня с ним позаниматься. Я удивлённо посмотрела на него.

— Дуглас, давно не виделись.

На нём был безупречный костюм, от него веяло утончённой элегантностью. Мне стало немного неловко, и я завела светскую беседу:

— Ты всё ещё играешь?

Дуглас с улыбкой кивнул:

— Да, я по-прежнему иду за своей мечтой.

В его голосе прозвучало сожаление, и взгляд на мгновение задержался на моих руках.

— Как же жаль. Если бы не та авария, вы бы уже стали маэстро.

Перед глазами вспыхнули воспоминания: колёса, раздавившие мои пальцы. Эту обжигающую боль вместе с предательством любимого человека я не забуду никогда.