Наконец автобус остановился, и Дуглас Чапман помог мне выйти, подхватив вещи, с которыми я не справлялась сама. С тёплой улыбкой он взялся и за мой тяжёлый чемодан.

— Элси, позвольте мне, — настоял он.

Отказаться от такой доброты я не смогла и отдала ему чемодан. Дуглас уже хотел попросить мой номер, но тут ему позвонили.

— Элси, давайте как-нибудь поужинаем вместе, — сказал он и, уходя, несколько раз оглянулся на меня.

Я поспешила снять номер в гостинице — подальше от Завьера Кеннеди. Какое же это было облегчение — наконец-то обрести тишину и покой. Однако новости будто сговорились напоминать мне о нём: истории о Завьере появлялись каждый день. Я видела по телевизору его усталое лицо рядом с Максин Робертсон. Журналисты называли их идеальной парой, повсюду гадали, когда свадьба. Но в ответ на эти слухи Завьер молча показывал кольцо на пальце.

— Я уже женат, — заявлял он.

В одном из сюжетов мельком появился мой сын Колтон — глаза у него были заплаканные. Он больше не льнул к Максин и не называл её мамочкой, как прежде. Я не понимала, что происходит. Когда я была рядом, им было всё равно, а теперь они вдруг разыгрывали какую-то мелодраму.

Посетительница в кафе кивнула на экран и вздохнула:

— Похоже, и у богатых свои беды.

Я не удержалась и с улыбкой ответила:

— Может, он её и не любит. Просто не привык, что её нет рядом.

Посетительница удивилась:

— Ну не знаю… Он же всё время пишет о жене в фейсбуке.

Посты Завьера были в трендах, и каждый был пропитан тоской по мне. В день моего ухода он написал: «Всю ночь не спал. Как бы я хотел, чтобы ты была рядом». На следующий день выложил фото огромного букета роз: «Элси, это твои любимые цветы». На третий день — семейную фотографию: «Элси, мы с Колтоном очень по тебе скучаем. И по твоим домашним равиоли тоже».

Образ преданного мужа творил чудеса с репутацией компании.

Кое-кто пытался выяснить, кто я такая, но Завьер их одёргивал: мол, он хочет, чтобы я покоилась с миром. Я знала: он боится. Боится, что люди разглядят, что скрывается за его показной любовью. Я случайно нажала «подписаться» на его аккаунт и тут же отписалась. Этой мелкой оплошности Завьеру хватило, чтобы понять: я жива.

Дуглас пригласил меня на ужин в ресторан. Он галантно отодвинул для меня стул. Глядя на стейк, я никак не могла вспомнить правила этикета и растерянно смотрела в тарелку.

Заметив мою неловкость, Дуглас нарезал стейк небольшими кусочками и пододвинул тарелку обратно ко мне. Я смущённо улыбнулась:

— Спасибо.

Не поднимая глаз, Дуглас вернулся к своей еде.

— Для меня удовольствие помочь вам, Элси.

Стало тихо, и я принялась за стейк. Вдруг чья-то ладонь мягко стёрла пятнышко с моего лица.

— У вас тут соус, — тихо рассмеялся Дуглас.

Не успела я опомниться, как за спиной раздался знакомый голос:

— Элси!

Завьер подлетел к нам с яростью в глазах и без предупреждения ударил Дугласа кулаком в лицо.

Дуглас охнул, на скуле у него проступил синяк. Поднялась суматоха, и я в отчаянии вцепилась в руку Завьера.

— Завьер, ты что творишь? Оставь его!

Завьер оттолкнул меня, глаза его пылали гневом.

— Элси, ты инсценировала свою смерть, чтобы сбежать с этим смазливым мальчиком? — бросил он и замахнулся, чтобы снова ударить Дугласа.

В отчаянии я встала между ними и яростно уставилась на Завьера.

— Тебе мало, Завьер?