Потом Эмбер стряхнула его руку и решительно ушла за границу стаи.

Крис подошёл ко мне — с остывшим, как пепел, сердцем и мрачным лицом.

— Хиллари, запомни: ты всего лишь запасной вариант.

Но любовь — не сделка. Я была глупой. Когда Эмбер ушла, я решила, что победила. Что теперь у меня есть шанс завоевать его. Я старалась быть с ним нежнее, чем когда-либо, надеясь понемногу отогреть сердце Криса своей любовью.

Но в ночь нашей церемонии соединения он сильно напился, ткнул в меня пальцем и сказал:

— Это ты! Ты выжила Эмбер!

Он смотрел на меня налитыми кровью глазами.

— Я тебя не люблю. Ты бесполезная. Ты не можешь обращаться. У тебя даже волчицы нет. Почему Богиня Луны сделала тебя моей парой? Это несправедливо!

— Это ты разрушила моё счастье, ты уничтожила нашу с Эмбер любовь! — кричал он мне в лицо.

Я не знала, что ответить. Разве я могла управлять решением Богини Луны? Это же абсурд!

Но Крис принял моё молчание за признание вины. Он схватил меня за шею и закричал:

— Эмбер сказала, что ты угрожала навредить ей, если она не уйдёт, — пользовалась тем, что ты Луна! Да как ты посмела!

— Ты в моей жизни никто! Какое право ты имеешь занимать место моей Луны!

Та его вспышка ранила меня сильнее всего.

Наконец я поняла, почему Эмбер и он оба посмотрели на меня перед её уходом. Они взвалили на меня это беспочвенное обвинение. Я не могла в это поверить. Я столько терпела, а Эмбер всё это время меня подставляла!

Позже той ночью он, перебрав, тяжело заснул на кровати.

Я касалась своей шеи в синяках и впервые чувствовала себя совершенно бессильной. Слёзы текли по щекам, я обнимала себя за плечи. Я знала: в этом мире он поверит только словам Эмбер.

***

Все эти годы одно было несомненно: Крис прекрасно знал, что я его люблю. И мстил он тонко, но больно — держал меня рядом, но ясно давал понять, что отвечать на мои чувства не собирается.

Когда через год после свадьбы я узнала, что беременна, Крис потребовал избавиться от ребёнка.

— Ты недостойна носить моего ребёнка, — жёстко сказал он.

Скрепя сердце я согласилась — я боялась растить дитя без любви. Я сделала это, хоть часть меня тогда умерла.

Когда я забеременела во второй раз, то быстро решила прервать беременность сама. Ничего другого мне и в голову не пришло: я знала, что его мнение обо мне не изменилось. Он оставался таким же холодным и равнодушным. Даже скажи я ему, что снова жду ребёнка, он бы и бровью не повёл.

Но, к моему потрясению, это решение привело Криса в неожиданную ярость.

— Кто дал тебе право решать? Кто позволил тебе избавиться от моего ребёнка?

Его гнев ощущался почти физически.

Но я так устала, что лишь посмотрела на него безжизненными глазами.

— А теперь я, значит, достойна носить твоего ребёнка? — спросила я.

Его молчание было красноречивее любых слов.

Он раздражённо поджал губы, голос его звенел от напряжения:

— Тогда к чему поднимать это сейчас, когда ребёнка уже нет? Хиллари, ты всё это с самого начала задумала?

— Хватит этих бессмысленных уловок, — жёстко сказал он. — Используя ребёнка, ты не вызовешь у меня жалости.

— Ты хоть понимаешь, как мерзко ты поступаешь?

На его лице читалось отвращение.

***

А сейчас, в напряжённой тишине, Крис стиснул магический шар и взорвался:

— Она выжила мою первую любовь, чтобы выйти за меня, и с тех пор не даёт мне покоя. Я знаю, кто она на самом деле. Лгунья!

Его слова заставили всех замолчать.

Бета Роберт, не зная, как вмешаться, просто смотрел. Вдруг Крис громко расхохотался.

— Она опять лжёт, из кожи вон лезет, чтобы меня обмануть! — объявил он и закричал: — Хиллари, хватит притворяться! Спектакль окончен!

Я тихо улыбнулась: правду не скроешь. Роберт глубоко вздохнул, будто смирившись.

— Альфа, если сомневаетесь, сходите в больницу стаи. Тело Луны там, — спокойно настоял он.

Смех Криса оборвался. Он обвёл взглядом комнату, но видел лишь серьёзные лица. Не говоря больше ни слова, он выронил магический шар, обратился волком и помчался к больнице стаи.