В лазарете стаи всегда горел резкий, неизменный белый свет — будто холодное солнце, которое никогда не заходит, и всё под ним казалось голым и стерильным.

Крис застыл, не в силах отвести взгляд от того, что осталось от моего тела, — разложенного перед ним, как головоломка без самых важных деталей. Двух частей меня до сих пор не хватало: головы и лодыжек.

Вдруг в нём всплыло какое-то воспоминание. Крис наклонился и стал рассматривать кожу чуть ниже моей лодыжки. Там, едва заметные, проступали бледные следы татуировки.

И тут Крис понял, почему убийца так старался спрятать мои лодыжки: на моей щиколотке была татуировка — наши переплетённые инициалы!

Эта догадка ударила его, как молния. Он отшатнулся, глаза налились кровью.

— Не может быть, не может быть! — бормотал он. — Как это можешь быть ты? Как это можешь быть ты!

Рассудок уже ускользал от него. Он отказывался верить, не хотел принимать правду.

А я стояла перед ним — спокойная — и тихо ответила:

— Почему нет? Здесь лежу я.

В конце концов, разве не он говорил, что ему всё равно, даже если я умру?

Но он не мог ни увидеть, ни услышать меня. Осталась только моя душа — безмолвный свидетель разворачивающейся драмы.

Он метался из угла в угол, напряжённо думая. Похоже, одних этих доказательств ему было мало. Крису нужно было больше.

Решительным шагом он выскочил из лазарета и бросился в другую комнату дальше по коридору. Там он нашёл то, что искал, — маленький пакет, в котором лежала единственная вещь: кольцо с места преступления.

Он достал его дрожащими руками. Сердце колотилось в ожидании.

Крис впился взглядом в кольцо, отчаянно пытаясь разглядеть хоть какую-то гравировку на внутренней стороне.

Ему принесли фонарик, и луч упал на кольцо, будто высвечивая правду, спрятанную в его тонких изгибах.

Под безжалостным светом проступил едва различимый след — свидетельство любви, вырезанной в металле и стёртой временем.

«C & H». Буквы читались с трудом. Крис и Хиллари.

Но они там были, сомнений не оставалось. Фонарик с грохотом выскользнул из пальцев Криса и глухо ударил его по ноге.

Он даже не шелохнулся — будто застыл во времени, сжимая кольцо так, словно в нём заключалась вся его суть.

— Нет, нет… Не может быть…

Я смотрела на него в изумлении. Неужели моя смерть и правда так его задела?