Дамиан

Всё шло по плану.

Сегодня Майло публично признают будущим наследником — тонко, осторожно, но старейшины поймут.

Хелена дома, под лекарствами и послушная, как всегда.

Серена прижималась ко мне — идеальная, тёплая.

— Загадай желание, маленький Альфа, — сказал я Майло, когда он склонился над праздничным тортом.

В дверях VIP-ложи появился курьер.

— Посылка для Альфы Дамиана Блэквуда. Требует немедленного внимания.

Чёрная коробка была элегантной, дорогой на вид.

Наверное, подарок от кого-то из спонсоров стаи.

Я открыл её.

Сверху лежала фотография: я, Серена, Майло, Фредерик и Вивьен Уорд — все вместе в галерее «Вейл».

Снимок, который я хранил в своём запертом кабинете.

Кровь у меня похолодела.

— Что там? — Серена придвинулась ближе.

Под фотографией лежало маленькое аудиоустройство.

Вивьен потянулась и нажала «воспроизвести», прежде чем я успел её остановить.

Ложу заполнил мой собственный голос:

«Подавители держат её волчицу в спячке. Она никогда не узнает, кем могла бы стать».

Голос Серены:

«А когда она нам больше не будет нужна?»

Мой ответ:

«Трагический несчастный случай. Слабое здоровье. Старейшины почти не станут задавать вопросов».

Запись продолжалась — каждый уличающий разговор, каждый сговор, каждая ложь, которую мы строили пять лет.

Серена побелела.

Лицо Фредерика побагровело от ярости.

Присутствовавшие старейшины застыли, на их лицах проступал ужас.

Снаружи у ложи собирались члены стаи — их привлёк шум, и они слышали всё.

— Это подделка! — завизжала Серена. — Кто-то смонтировал…

— Заткнись, — прорычал я, но её уже охватила паника.

— Мы были вынуждены! Хелена была слишком слабой, чтобы родить наследника, она погубила бы родословную, мы защищали стаю…

С каждым словом становилось только хуже.

Вперёд выступил старейшина Торн — древний и грозный.

— Где Луна Хелена?

Дверь ложи открылась.

Вошла Марисса Кларк — острая, как и положено адвокату, в чёрном костюме, с официальными документами в руках.

— Хелена Уорд подписала заявление о разводе на основании нарушения связи истинных и систематического насилия.

Она выложила бумаги на стол, как оружие.

— Она отказалась от фамилии Уорд, от всякого наследства в стае и от положения Луны.

— Кроме того, всё своё имущество она передала на благотворительность, так что даже не пытайтесь заявить, будто ею двигала корысть.

— Где она? — взревел Фредерик.

— Уехала. Под новым именем, с новыми документами, в новую жизнь. Она не желает иметь ничего общего ни со стаей Серебряной Луны, ни с кем-либо из её членов.

Улыбка Мариссы была острой как бритва.

— И если кто-то из вас попытается её найти или связаться с ней, эти записи отправятся в Межстайный совет.

Она бросила на стол ещё одну флешку.

— Копии хранятся в трёх разных юридических фирмах. Попробуйте что-нибудь предпринять — и ваша репутация сгорит.

Комната взорвалась: кричали старейшины, члены стаи требовали объяснений, рыдала Серена.

Вивьен влепила мне пощёчину.

— Ты погубил нашу дочь!

— Она сама себя погубила своей слабостью! — огрызнулся я.

Но даже пока я это говорил, связь истинных скрутило у меня в груди.

Что-то было не так.

Что-то рвалось.

А потом связь лопнула окончательно.

Я рухнул, мой волк выл, пока от меня отрывали половину души.

Связи истинных не рвутся, если только…

— Она её отвергла, — тихо сказал старейшина Торн. — Твоя Луна только что навсегда разорвала вашу связь.

Боль ослепляла, ей не было конца.

Но хуже боли было осознание, которое обрушилось на меня.

Меня не свергли с вершины.

Я сам бросился с обрыва.

А Хелена — где бы она ни была — просто перестала пытаться меня удержать.

Майло заплакал, растерянный и напуганный.

Серена потянулась ко мне.

Я оттолкнул её — мой волк зарычал с внезапным яростным отвращением.

Всё, что я строил, всё, ради чего плёл интриги, рушилось в один идеально срежиссированный момент.

Хелена победила.

Просто исчезнув.