С того дня и до самого кануна свадьбы Мины Альфа Айзек полностью прекратил с ней общаться. Накануне свадьбы я отправила ей подарочный сертификат через WhatsApp — побоялась, что встреча с ним может её расстроить. Идти на свадьбу я не собиралась. Вместо этого повезла Альфу Айзека в дом престарелых к приёмной матери.

Он встал рано и сам испёк ароматный медовый пряный пирог.

— Когда ты научился печь? — спросила я и, не задумываясь, потянулась к пирогу, но он легонько шлёпнул меня по руке и протянул кусок попроще, неровный.

Я растерянно посмотрела на него. Я обожала медовый пряный пирог и, конечно, решила, что он для меня. Альфа Айзек отвёл глаза, по лицу скользнула неловкость.

— Этот — для госпожи Аннализы, — объяснил он.

Поняв, что пирог предназначен моей приёмной матери, я больше не раздумывала, и мы поехали в дом престарелых. По дороге Альфа Айзек был рассеян и то и дело поглядывал в телефон. Почти на каждом светофоре заезжал за стоп-линию, несколько раз свернул не туда. Я не выдержала и попросила его следить за дорогой.

Он рассеянно кивнул, но глаза всё равно метались к телефону. Вдруг пришло сообщение. Альфа Айзек резко ударил по тормозам, и я со всего маху стукнулась лбом о приборную панель — старый ушиб отозвался вспышкой боли. На глаза навернулись слёзы.

Он торопливо открыл пассажирскую дверь и помог мне выйти.

— Бета Зария, у меня срочное совещание в доме стаи. Передай, пожалуйста, привет госпоже Аннализе.

Держась за ноющую голову, я окликнула его, но Альфа Айзек отмахнулся, прыгнул обратно в машину и умчался, даже не оглянувшись.

И тут мне позвонили из дома престарелых. Давняя мамина болезнь внезапно обострилась. На заснеженной окраине я не могла поймать ни одной машины. А телефон Альфы Айзека в эту минуту почему-то оказался выключен.

Я не успела увидеть маму в последний раз.

Медсестра сказала, что перед смертью мама хотела увидеть нас с Альфой Айзеком, но так и не дождалась. Я держала её холодную руку и рыдала.

Та снежная ночь была тёмной и пустой.

Я одна занялась похоронами, а когда всё закончилось, включила телефон. Закреплённым было сообщение от Альфы Айзека: «Дела стаи продвигаются, неожиданная поездка на несколько дней».

Остальные сообщения были от волков из стаи. Мина сбежала из-под венца — и увезла с собой Альфу Айзека, мою якобы истинную пару.

Инстаграм Мины пестрел селфи из красивейших уголков мира. На каждом снимке она держала за руку мужчину — рука с крупными, узловатыми пальцами и светлым следом от кольца на безымянном. «Теперь весь мир — мой спутник».

Даже без кольца я сразу узнала, чья это рука. Альфы Айзека.

Пролистав ниже, я увидела Мину в платье в викторианском стиле, прильнувшую к мужчине. «Прыжок ради любви: сегодня я сбежавшая невеста».

Сердце болезненно сжалось. Как я ни пыталась подавить эту боль, она резала глубоко. Я раз за разом звонила Альфе Айзеку, но он сбрасывал каждый вызов.

Наконец я написала ему: «Мы что, не будем скреплять связь?»

Через несколько минут телефон зазвонил — Альфа Айзек. Его голос, полный холодного упрёка, резанул по ушам:

— Бета Зария, ты совсем отчаялась? Я же сказал, что занят делами стаи. Хватит названивать.

— Церемония откладывается! Посмотрим, умрёшь ли ты, если немного подождать.

На заднем плане сладкий голосок Мины спросил:

— Кто это?

Голос Альфы Айзека тут же смягчился:

— Никто важный.

Раньше от таких слов я бы пришла в ярость и засыпала его вопросами. Но теперь ярость, ревность и обида уступили место глубокому бессилию и разочарованию.

Когда Альфа Айзек уже собирался повесить трубку, я спокойно сказала:

— Не нужно откладывать. Давай разорвём её совсем. Я, Зария, отвергаю тебя, Альфа Айзек из стаи Серебряной Луны, как свою истинную пару.

Едва я произнесла эти слова, меня накрыло облегчение, какого я не знала никогда. Эту связь давно следовало разорвать.