Воздух словно наэлектризовался, отяжелел от давящей ауры Альфы. Властная сила Николаса заполнила всё вокруг, его слова повисли, как надвигающаяся гроза. На какой-то миг его уверенность дрогнула, но он тут же прикрыл это усмешкой, расправил широкие плечи и наклонился ко мне.

— Запугивать — это всё, на что ты способна, Луна? — голос его резанул тишину с непререкаемой властью Альфы. — Подождать пару минут — это что, преступление?

Губы его презрительно скривились, пронзительный взгляд впился в мой.

— Какой же ошибкой было связать себя с такой слабачкой, как ты.

Я встретила его взгляд с ледяным спокойствием и держала спину прямо, несмотря на давящую тяжесть его ауры. А потом закрыла глаза, выбрав покой вместо ссоры, хотя моя волчица беспокойно заворочалась внутри.

Саанви Райт, одиночка, которая каким-то образом свила гнездо в его жизни, шагнула вперёд и протянула к нему изящные руки, успокаивая.

— Альфа Николас, пожалуйста, успокойтесь, — сказала она мягко, но в голосе сквозила неприметная манипуляция. — На вас все смотрят. Ваша Луна всегда была на вашей стороне.

— Даже когда вы сбились с пути, она была рядом, — добавила Саанви, и слова её так и сочились притворным сочувствием.

Её запах — полевые цветы с примесью чего-то резкого — не вязался с землистым запахом стаи, и я невольно поморщилась.

— Ты удивительная, Саанви, — смягчился Николас, глядя на неё, и его аура Альфы потеплела, стала почти нежной.

Сородичи из стаи, ехавшие в том же вагоне, уловили перемену, их взгляды метались между нами. Кто-то сочувственно поглядывал на меня, кто-то ухмылялся, явно наслаждаясь зрелищем. Но мне не было дела до любопытных глаз. Мне хотелось лишь одного — пережить эту поездку и оставить Николаса в прошлом.

Не смутившись моим молчанием, Николас и Саанви вернулись к своему тихому разговору, будто недавнего напряжения и не было. Его рука касалась её руки — слишком интимный жест для такой минуты.

Чуть погодя к ним подошёл Дарио Робертс, Дельта стаи, подтянутый и собранный, как того требовал долг.

— Альфа, — начал он почтительно, но твёрдо, — есть вопрос, который требует вашего внимания. Не пройдёте со мной?

Улыбка Николаса исчезла, лицо потемнело.

— Следи за тоном, Дельта, — огрызнулся он с резкой властностью Альфы. — Я твой Альфа, а не какой-то преступник. Не тебе мной командовать.

Он скрестил руки на груди, мышцы напряглись — он стоял на своём, и его доминирование было неоспоримым.

Дарио переглянулся с воинами, стоявшими рядом, раздражение читалось на его лице.

— Альфа, мы проявляем к вам уважение. И просим вас о содействии.

— С чего мне вам помогать? Вы здесь, чтобы служить мне, не забыли? — рявкнул Николас, повышая голос. — Кучка воинов, возомнивших себя важными шишками. Не заставляйте меня идти к Бете.

Упрямство Николаса истощило терпение Дарио.

— Альфа, если вы откажетесь сотрудничать, нам, возможно, придётся привлечь стражей Короля ликанов, — предупредил он, и голос его стал холоднее.

Это задело за живое. Николас шагнул вперёд, аура его вспыхнула.

— Ты ещё тявкаешь? Зовите Бету! Я подам жалобу на вас всех! — взревел он так, что эхо прокатилось по вагону.

Повисла тяжёлая тишина: давление ауры Альфы гнуло к земле всех вокруг. Дарио и воины обменялись обречёнными взглядами и отступили — их разрывало между долгом и верностью.

Я смотрела на этого взбешённого мужчину и чувствовала лишь печаль: как меня вообще могло к нему тянуть? Но это больше меня не касалось. Я хотела только одного — уйти отсюда и навсегда разорвать с ним все связи.

Даже когда я попыталась отстраниться, Николас никак не унимался.

— Эти никчёмные воины думают, что могут мной помыкать. Сейчас же звоню Бете, — кипел он, поворачиваясь, чтобы уйти.

Саанви остановила его, задержав ладонь на его руке.

— Альфа Николас, — сказала она ровно, но твёрдо, — давайте сохраним достоинство. Не нужно опускаться до их уровня. Не позволяйте им вывести вас из себя.

Её слова, гладкие и расчётливые, кажется, его успокоили, а у меня в груди лишь сильнее заныло.

Я отвернулась — волчица беспокойно металась внутри — и отошла в конец вагона. Тяжесть предательства Николаса давила мне на плечи.