На миг лицо Николаса смягчилось, но потом глаза его сузились, и он резко повернулся ко мне с колючим взглядом. Его аура, обычно властная и подавляющая, теперь душила — будто на меня всей тяжестью навалился голос Альфы.

— Посмотри на Саанви, — с издёвкой бросил он, и голос его сочился презрением, — а потом на себя. Ни изящества, ни кругозора. Как я мог быть настолько слепым, чтобы выбрать тебя в пару?

Его слова ранили глубже, чем я ожидала, но я не позволила ему увидеть мою боль. Волчица внутри шевельнулась, и в голове у меня отозвалось её низкое непокорное рычание. Я встретила его взгляд со спокойствием, которого не чувствовала.

— Тогда давай покончим с этим, — ровно сказала я. — Отвергнем связь и пойдём каждый своей дорогой.

Глаза Николаса распахнулись, и на секунду он выглядел так, будто я его ударила. Заготовленная речь застряла у него в горле, невозмутимость Альфы дала трещину. Впрочем, он быстро оправился, и лицо его застыло в маске ледяного превосходства.

— Как ты смеешь так со мной разговаривать, Мэйси! — рявкнул он, и голос Альфы раскатился по вагону. — Ладно. Думаешь, я не решусь тебя отвергнуть? Ты всего лишь Омега, которая строит из себя Луну.

Я даже не вздрогнула. Годами я склонялась перед каждой его прихотью, позволяя ему верить, что угрозы и давление всегда будут держать меня в узде. Но больше этого не будет. Я стояла на своём, и моё молчание говорило громче любого ответа.

Николас, явно выбитый из колеи моим упрямством, принялся рыться в сумке. Он вытащил лист пергамента — официальный документ об отвержении связи пары — и шлёпнул его на столик между нами.

Сердце у меня сжалось, но я не подала виду. Взяла пергамент и пробежала глазами текст. Условия были ясны: связь будет разорвана, и стая признает отвержение. Без колебаний я поставила подпись. Чернила ложились легко, будто моя рука давно ждала этой минуты.

Николас уставился на меня, и глаза его потемнели — гнев и что-то ещё, чего я не могла разобрать. Он выхватил пергамент и размашисто расписался, аура Альфы вспыхнула вокруг него.

— Мэйси, — прорычал он низко и угрожающе, — раз уж мы отвергаем связь, даже не думай ко мне возвращаться. С сегодняшнего дня между нами всё кончено.

С этими словами он поднялся, навис надо мной всей своей внушительной фигурой и стремительно вышел в тамбур. А я осталась одна — с тяжестью его слов и осколками нашей связи.

Как только дверь за ним захлопнулась, вперёд шагнула Саанви — от её присутствия, как всегда, становилось не по себе. Она смотрела на меня со смесью жалости и презрения, и её мягкий голос был пропитан ядом.

— Мэйси, ах, Мэйси, — насмешливо протянула она. — Хорошо хоть ты знаешь своё место. Посмотри на себя. Ты правда думаешь, что пара такому Альфе, как Николас? Он сейчас на взлёте. Разве такая выдохшаяся Луна, как ты, может быть его достойна?

Она бросила на меня последний презрительный взгляд и вышла следом за Николасом. Её запах — жасмин с примесью чего-то резкого — ещё долго висел в воздухе.

Я выдохнула — оказывается, всё это время я не дышала, — и облегчение почти накрыло меня с головой. Но покой продлился недолго. Из тамбура донеслись звуки жаркого спора, и вскоре Николас и Саанви вернулись, красные от злости.

— Это возмутительно! — ревел Николас, и голос Альфы звучал так резко, что даже я поморщилась. — Проводники отказываются пересадить меня в другой вагон. Саанви, ты же говорила, что у тебя есть связи? Позвони. Я хочу, чтобы к вечеру с ними разобрались.

Лицо Саанви напряглось, но она кивнула. Её обычная самоуверенность под напором Николаса дала слабину.

Поезд как раз подходил к станции. Я встала, закинула сумку на плечо, готовая оставить этот хаос позади. Но едва я повернулась к выходу, голос Николаса пригвоздил меня к месту.

— Никчёмная, — выплюнул он, и слова вонзились, как кинжалы. — Только и умеешь, что сбегать. Ни класса, ни связей. Рядом с Саанви ты ничто. Ты только тянешь стаю на дно.

Его слова жалили, но я не показала этого. Я пошла к выходу с высоко поднятой головой, хотя волчица жалобно скулила где-то в глубине души.

Я уже была у дверей, когда навстречу мне в вагон вошла группа стражей Короля ликанов — властных, с резким запахом силы и закона.

— Николас Карпентер? — твёрдо спросил один из них.

Я оглянулась и увидела, как побледнел Николас. Впервые я заметила в его глазах проблеск страха — страха перед последствиями, которые он сам на себя навлёк. И когда стражи шагнули к нему, я не смогла сдержать маленького, горького удовлетворения. Альфа, который когда-то был моей парой, наконец столкнулся с правосудием, от которого так долго уходил.