Вернувшись из-за границы, Элейна Чапман, вопреки ожиданиям, не пошла в семейный бизнес. Под предлогом, что «хочет доказать, на что способна сама», она через связи родителей со старейшинами стаи устроилась в канцелярию стаи Серебряной Луны. Эрик, уже Альфа, назначил её старшим воином-Дельтой и поручил ей охрану стаи. Каждое утро они вместе ездили в дом стаи, и их близость давала членам стаи повод для пересудов.

Чтобы доказать Стерлингу, прежнему Альфе и отцу Эрика, что я не цепляюсь за власть, я заняла скромную должность в канцелярии стаи. Я никогда не ездила с Эриком — добиралась до дома стаи и обратно сама. Эрик какое-то время пытался меня переубедить, но, увидев, что я не уступлю, отступился. В итоге мало кто в стае знал, что я Луна, и ещё меньше — что я истинная пара Эрика. Видя Эрика и Элейну вместе каждый день, люди, естественно, считали парой их.

Я сказала Эрику, что мне неприятно, но он отмахнулся и велел не накручивать себя.

— Если будешь и дальше капризничать, — резко бросал он голосом Альфы, — я поговорю с твоим отцом, пусть вправит тебе мозги.

Мой отец, Деметриус Дженкинс, всегда был миротворцем — тем более что знал, как сильно я люблю Эрика. Чтобы избежать ссор, он часто вставал на его сторону, хотя я знала: в глубине души для него главным было моё счастье. Мне не хотелось лишний раз его тревожить, и всякий раз, когда Эрик заговаривал об отце, я нехотя уступала.

Несколько дней назад Эрик и Элейна уехали на территорию соседней стаи на дипломатическую встречу. Обнаружив, что забыл важные документы, Эрик позвонил моему отцу и попросил забрать их у нас дома и привезти на встречу. Отец час ехал за рулём, отдал бумаги — а на обратном пути попал в аварию. Оглушённый, растерянный, он должен был позвать Эрика по мысленной связи, но вместо этого набрал в телефоне контакт «Зять». Эрик не ответил.

В конце концов помощь вызвал добрый прохожий, он и доставил отца в больницу. Эта короткая задержка стоила ему жизни. Я примчалась в больницу и застала его ещё живым. Даже в последние минуты он просил меня не ссориться с Эриком. А ведь от нашего дома до места встречи было всего двадцать минут езды. Если бы Эрик съездил за документами сам, может, ничего бы этого не случилось.

От этой мысли защипало глаза, и я зажмурилась в темноте. В этот момент в комнату вошёл Эрик и лёг рядом. Обнял меня и поцеловал в лоб.

— Не злись, ладно? Не надо было тебе врать. Я потом выберу тебе подарок получше — или дам каталог церемониальных украшений, выберешь сама. Но, серьёзно, хватит подозревать меня и Элейну. Между нами правда ничего нет. Серьги — это случайно, они ничего не значат. Обещаю. И давай больше не будем говорить о разрыве связи. Тебе почти тридцать. Грозить разорвать связь из-за пустяков — нехорошо. Был бы тут твой отец, он бы тебе всё высказал.

Тут я не сдержалась и закричала:

— Не смей говорить о моём отце! Ты не имеешь права!

Эрик вспыхнул. Он встал и включил свет, и комнату заполнила его аура Альфы.

— Женевьева, я из кожи вон лезу, а тебе всё мало?

— Я разве когда-нибудь обидел твоего отца? А теперь мне и упомянуть его нельзя?

— Вот сейчас же свяжусь с ним по мысленной связи и всё объясню. Посмотрим, на чьей он будет стороне.

Я холодно посмотрела на него.

— Давай.

Потом схватила одеяло и ушла в гостевую комнату. Выходя из спальни, я услышала, как на пол одна за другой полетели вещи, а следом с грохотом хлопнула дверь. Звук разнёсся по всему дому стаи — явное напоминание о том, как растёт пропасть между нами.