Вспомнив, как Эмануэль вёл себя вчера, я захлопнула дверь.

Но он успел просунуть руку в проём, и её больно прищемило.

Он взвыл, давя на жалость, и попросил обработать ему рану.

Раньше я бы засуетилась над любой его царапиной — потому что любила.

Но теперь, глядя, как взрослый мужчина строит из себя жертву, я не чувствовала ничего, кроме отвращения.

Я холодно смотрела на него, а он глядел на меня с удивлением, не веря, что всего за несколько месяцев я стала такой равнодушной.

— Милая, я правда всё испортил. Я тогда был не в себе. С тех пор как ты ушла, я только и делаю, что жалею. Я без тебя не могу. Меня уволили, дома обо мне некому позаботиться. Мне правда очень плохо.

Он вцепился в мою руку и стал в подробностях расписывать, как жалко ему живётся одному.

Раньше мне стало бы его жаль: я бы представила, как он один не ест и не спит толком.

Но теперь я слышала только одно: ему нужен кто-то, кто будет обслуживать его быт. Не жена.

Он годами привыкал к тому, что я о нём забочусь, а теперь, когда некому с ним нянчиться, растерялся.

Он скучал не по мне, а по удобству.

Я горько рассмеялась.

— Эмануэль, кем я была для тебя все эти годы? Прислугой? Если тебе не хватает готовой еды и постиранной одежды — иди к Яре. Она же так рвётся о тебе заботиться. Я уже уступила вам дорогу, чего тебе ещё от меня надо?

От моих резких слов он выпустил мою руку и злобно уставился на меня.

— Я тебе сто раз говорил, между мной и Ярой ничего нет! Почему ты не можешь хоть чуть-чуть мне доверять? Я в тебе по-настоящему разочарован!

С этими словами он ушёл.

Когда он исчез, похмельный туман вроде бы немного рассеялся, но мне всё равно хотелось только одного — как следует отдохнуть.

Я немного поспала, и мне стало гораздо лучше.

Днём мне позвонили с незнакомого номера. Это был океанариум: мне предлагали работу — выступать в шоу в роли русалки.

Предложение пришлось как нельзя кстати: деньги у меня почти закончились.

Я сразу же согласилась.

Собеседование назначили на следующий день. Мы обсудили условия, я прошла проверку, обе стороны остались довольны, и я тут же подписала контракт.

Уходя, я спросила у управляющего, Труэтта, откуда у них мой номер.

Он сказал, что меня порекомендовал Осман.

Я была поражена: за внешней холодностью у него скрывалось тёплое сердце.

Чтобы отблагодарить его, я решила пригласить его на ужин.

В прошлый раз я обещала угостить его, а заплатил в итоге он, поэтому теперь я хотела сделать всё как положено.

Я позвонила ему и пригласила на ужин, и вскоре он заехал за мной.

— В благодарность за то, что помог мне найти работу, выбирай место сам. Ужинаешь за мой счёт, ни в чём себе не отказывай.

Я ожидала, что он проявит скромность, но, к моему удивлению, он привёз нас в невероятно дорогой ресторан.

Средний чек здесь был около трёхсот долларов. Я глянула на баланс в телефоне и выразительно посмотрела на Османа.

Но обещание есть обещание, так что я собралась с духом и вошла.

Цены в меню кусались, и я заказала самый дешёвый салат.

А Осман заказал целый пир. С каждым новым блюдом моё сердце уходило в пятки всё глубже.

Когда он наконец закончил заказывать, я выдохнула с облегчением.