Глядя на стол, заставленный блюдами, я была уверена, что он всё это не осилит. Раз уж я плачу, я принялась есть с аппетитом.

Оказывается, дорогая еда и правда вкуснее.

Он уже перестал есть, а я всё не могла остановиться.

Учитывая, сколько всё это стоит, мне хотелось доесть до последней крошки.

Когда я, наевшись до отвала, пошла расплачиваться, официант сообщил, что счёт уже оплачен.

Я озадаченно посмотрела на Османа Хадсона. Он сказал, что ресторан принадлежит его другу и ему делают большую скидку.

Я лишь наполовину поверила ему и пошла следом. Хотела отплатить за добро, а в итоге оказалась у него в ещё большем долгу.

Мне стало немного совестно, и я настояла, что в следующий раз угощаю непременно я.

Он лишь тепло улыбнулся.

Я так объелась, что решила пройтись до дома пешком.

Он сказал, что тоже наелся, и предложил прогуляться вместе.

Проводя с ним время в последние недели, я поняла: пусть он и не красавец, зато по-настоящему порядочный человек.

Уже возле дома мы снова наткнулись на Эмануэля Портера.

В последнее время он не давал мне проходу, а я совсем не хотела его видеть, поэтому попыталась свернуть в сторону.

Но Эмануэль подошёл и схватил меня за руку.

Осман тут же встал между нами и оттолкнул Эмануэля.

Эмануэль горячо попросил поговорить — пообещал, что в последний раз.

Видя, какой у него убитый вид, я неохотно кивнула.

Мы зашли в ближайшее кафе, а Осман настороженно сел за соседний столик.

— Твой любимый капучино, — сказал Эмануэль, протягивая мне чашку.

— Слишком сладкий. Я его больше не люблю.

Он собрался заказать что-нибудь другое, но я сказала, чтобы не утруждался, а просто говорил.

Эмануэль опустил голову, не в силах встретиться со мной взглядом.

Прошло несколько минут молчания. Когда я уже собралась уходить, он наконец заговорил:

— Прости меня. Я защищал Яру, потому что ей было плохо, но не понимал, как сильно делаю больно тебе. Пожалуйста, прости. Я всё исправлю.

Он клялся мне с таким искренним лицом, но для меня это больше ничего не значило.

— Всё это в прошлом. Когда ты встал на сторону Яры, мне было очень больно. Ты раз за разом ранил меня ради неё, и я больше не хочу возвращаться к этим воспоминаниям. Пожалуйста, не ищи меня больше. Теперь я счастлива.

С этими словами я встала и ушла.

Через несколько дней мне пришла посылка с документами о разводе.

Увидев подпись Эмануэля, я так разволновалась, что чуть не расплакалась.

Всё, что было раньше, наконец закончилось, и я могла начать с чистого листа.

Выступать в роли русалки было физически тяжело, но, глядя на счастливые лица зрителей, я чувствовала себя по-настоящему довольной.

В последнее время Осман так часто приглашал меня поужинать, что мне становилось неловко.

После очередного ужина я вдруг спросила, почему он так добр ко мне.

На самом деле я знала, что у него на сердце. Я ведь уже не наивная девочка и чувствовала, что ко мне он относится не так, как к остальным.

Он помедлил, прежде чем ответить:

— Ты особенная. Ты стойкая. Даже после всего, через что я тебя заставил пройти, ты не сдалась и всё-таки получила сертификат. Тогда я и понял, что ты не такая, как все. Потом, когда к тебе явился твой бывший муж, я удивился, как больно мне было видеть твои слёзы. А когда узнал о твоём разводе, обрадовался даже больше тебя. Когда ты счастлива, счастлив и я. Я знаю, что тебя ранили, поэтому готов ждать. Когда ты будешь готова снова полюбить, может быть, первым подумаешь обо мне?

За всё время нашего знакомства он впервые говорил так откровенно.

Я чувствовала его нежность ко мне — и сама была к нему неравнодушна.

Раз он набрался смелости, мне тоже захотелось попробовать.

Глядя ему в глаза, я кивнула.

— Осман, ты мне тоже нравишься. Давай попробуем.

Конец.