Сначала я думала, что Осман шутит, запрещая мне нырять. Но прошло несколько дней, а он и правда не пускал меня в воду.

Смотреть, как все плавают, пока я одна торчу на берегу, было обидно. Я не раз подумывала найти другого инструктора.

Однажды другой тренер заметил, какая я понурая, подошёл и попытался меня приободрить.

— Не сердись на Османа. Он это ради твоего же блага, — сказал он и рассказал мне одну историю.

У Османа была первая любовь, которая тоже обожала дайвинг. Во время одного погружения у неё отказало снаряжение, а когда это заметили, было уже поздно. Спасти её не удалось.

С тех пор Осман стал крайне осторожным: на занятиях он всегда делает упор на безопасность, потому что до ужаса боится, что подобное повторится.

Услышав эту историю, я наконец поняла, почему он так строг.

Я вспомнила тот раз, когда у меня закончился воздух, и как испуганно он тогда выглядел. Теперь всё встало на свои места.

С новым пониманием я взялась за правила безопасности всерьёз, и через два дня знала их назубок.

Полная уверенности, я сказала Осману, что всё выучила. Он не поверил и снова меня проверил. Я рассказала всё без единой ошибки, и он наконец кивнул, разрешив нырять.

Я надела снаряжение, готовая идти на глубину, но он остановил меня: сначала нужно потренироваться на мелководье. Сказал, что я должна почувствовать себя там уверенно, прежде чем погружаться глубже.

Злясь, но не имея права спорить, я сделала, как он велел. После нескольких дней тренировок на мелководье я почувствовала, что готова. И Осман согласился отпустить меня на глубину.

Учебная площадка совсем не походила на море. Я заглянула в тёмную бездну под собой, и меня начал охватывать страх. Заметив, что я колеблюсь, Осман бросил, что если мне так страшно, то, может, дайвинг не для меня.

Его слова меня подстегнули, и я, собравшись с духом, прыгнула в воду. Рыб там не было, и казалось, что чем глубже я погружаюсь, тем становится темнее. Страх поглотил меня, и на мгновение я забыла всё, чему меня учили.

Мне стало не хватать воздуха. Я попыталась всплыть, но так и не добралась до поверхности. Перед глазами всё почернело, и я потеряла сознание.

Очнулась я в больничной палате, вялая и растерянная. Дверь открылась, вошёл Осман. Он сел у моей кровати и с серьёзным лицом сказал, что дайвинг не для меня: слишком опасно, если я забываю правила безопасности, едва оказавшись в воде.

В отчаянии я вцепилась в его руку.

— Я просто слишком разнервничалась в этот раз, не привыкла к обстановке. Пожалуйста, дай мне ещё один шанс — обещаю, у меня получится.

Он ничего не ответил и просто вышел из палаты. Телефон пискнул уведомлением: Осман вернул мне оставшуюся плату за обучение. Я ругала себя за то, что потеряла самообладание под водой. Столько сил вложила в учёбу — как же так вышло?

Я была разочарована в себе.

Через два дня меня выписали, и, к моему удивлению, забирать меня приехал Осман.

— Что ты здесь делаешь? — резко спросила я.

— Я был с тобой слишком суров, — серьёзно ответил он. — Но дайвинг требует холодной головы, а не паники. Ради твоей же безопасности тебе стоит от него отказаться.

Я понимала, что он заботится обо мне, но от его слов во мне только сильнее разгорелся дух соперничества.