Мотылёк на огонь. Его нелюбимая жена

Андреа Цинь поставила на стол последнее блюдо. Окинула взглядом праздничный ужин при свечах и потёрла ноющее плечо — весь день она провела у плиты.

— Андреа, ты правда всё решила? — Подруга, Бренда Сунь, сидела на диване и смотрела, как она накрывает на стол. Голос у неё был встревоженный. — Если не поедешь лечиться за границу, это будет стоить тебе жизни.

— За границей мне продлят жизнь от силы на полгода. Так что не стоит.

Андреа говорила на удивление спокойно. Она протянула Бренде завещание:

— Когда меня не станет, сделай для меня кое-что.

Пальцы, державшие бумагу, были тонкими и чуть дрожали, словно в них не осталось сил.

Когда Бренда взяла завещание, Андреа выдохнула с облегчением — и тут же закашлялась, торопливо прижав ко рту салфетку.

В середине расплылось ярко-красное пятно.

— Ты что, правда не поедешь? — вырвалось у Бренды. Она не хотела давить и поспешила сменить тему: — Сегодня ведь годовщина вашей свадьбы. Чарли разве не придёт? Ты ему не скажешь?

— Ничего страшного. — Андреа покачала головой. На сердце было горько.

За три года брака он возвращался домой считаные разы. Разве он вспомнит о годовщине? Он ненавидел её задолго до свадьбы.

— Сохрани это в тайне, ладно?

Андреа скомкала окровавленную салфетку и бросила её в мусорное ведро.

Рак лёгких в последней стадии. Ей оставалось от силы три месяца, и прожить их она хотела тихо.

К тому же Чарли Цзян ненавидел её ровно столько, сколько она его любила. Узнай он о болезни — только посмеялся бы.

— Может, эта болезнь — воля Небес. Она освободит его… и меня тоже.

Андреа неотрывно смотрела на пламя свечи. На губах мелькнула кривая улыбка и медленно погасла.

Когда подруга ушла, Андреа осталась за столом одна. Подняла бокал красного вина и тихо чокнулась с пустотой напротив.

— С годовщиной, Чарли.

За столом никого не было — только второй бокал.

Дзинь.

В прихожей что-то зашуршало.

Андреа застыла с бокалом в руке и недоверчиво обернулась. Дверь открылась, и в дом вошёл человек.

— Чарли, ты вернулся?

Сердце заколотилось. Задыхаясь от радости, Андреа поднялась ему навстречу.

Из темноты выступила высокая стройная фигура. Руки в карманах. Пламя свечей обрисовало чёткие, красивые черты лица — но в глазах не было ни капли тепла.

— Госпожа Цинь, у вас совсем нет гордости? Столько сообщений — лишь бы я пришёл домой.

Казалось, ему почти жаль её.

Словно на неё вылили ведро ледяной воды. Огонёк надежды в глазах Андреа погас, только что вспыхнувшая радость обернулась тоской.

Он никогда не называл её женой. Кроме свидетельства о браке, ничто не говорило о том, что они муж и жена. Они были дальше друг от друга, чем чужие люди.

Андреа вцепилась пальцами в скатерть и постаралась говорить ровно:

— Эти сообщения… они с прошлой недели.

В тот день ей поставили диагноз. Она плакала, звонила ему снова и снова, писала — хотела, чтобы её хоть кто-нибудь утешил.

Он не ответил ни на звонки, ни на сообщения. Она ждала его одна, и отчаяние сменилось смирением, а смирение — покоем.

Оказывается, он их даже не прочитал.

— Раз уж ты пришёл, давай ужинать.

Андреа проглотила обиду, загнала её поглубже и, подняв голову, улыбнулась ему. Торопливо поднесла ему тарелку. Может, это их последний ужин вдвоём — и ей хотелось его запомнить.

Чарли смотрел, как она хлопочет с горячим. Жалкая женщина. Одним небрежным движением он выбил миску у неё из рук.

— Думаешь, я смогу есть, глядя на твоё мерзкое лицо?

Дзынь!

Миска с рисом упала на пол и разбилась вдребезги.

Плечи Андреа дрогнули — и сердце будто треснуло вместе с фарфором. В груди закололо. Неужели в последние дни её жизни даже ужин с ним — непозволительная роскошь? Она подавила боль и беззаботно улыбнулась:

— Какая я неловкая. Сейчас принесу другую.

— У тебя правда нет ни капли гордости. Ты безнадёжна!

Чарли потерял терпение. Он схватил её за запястье и с силой дёрнул к себе.

— Знал бы твой отец, что «счастливый брак», который он тебе устроил, превратил твою жизнь в ад, — не пожалел бы, что не умер тогда в больнице?

Как же он устал от этой женщины. Это семья Цинь довела его отца до смерти. Как она вообще может спокойно жить?

Казалось, запястье сейчас хрустнет. Андреа попыталась вырваться.

— Чарли, давай поговорим после ужина.

— Ужинать с тобой мне противно. Но раз уж я пришёл — исполню свой супружеский долг.

Чарли усмехнулся и швырнул Андреа прямо на тарелки.

— Пусть твой папаша своими глазами увидит, как дёшево стоит его дочь!

Он достал пульт и нажал кнопку.

На стене напротив стола тут же вспыхнуло изображение проектора: больничная палата, на кровати неподвижно лежит парализованный пожилой мужчина.

— Чарли, не надо!

Андреа лежала лицом в разлитом жирном супе, и сердце у неё обмирало от ужаса.