Тихо скрипнув, дверь медленно отворилась, и я увидела лицо — тронутое годами, но до боли знакомое. Мама.

В её глазах мелькнуло удивление, а потом его сменили неверие и радость, и глаза наполнились слезами.

— Ох, девочка моя… — голос у мамы дрогнул, руки слегка задрожали, когда она потянулась ко мне.

Я бросилась к ней в объятия, и слёзы, которые я так долго сдерживала, наконец хлынули: все накопленные обиды и давно подавленная тоска вылились в беззвучных, разрывающих сердце рыданиях.

Оказывается, мама все эти годы думала обо мне. Она вовсе меня не бросала.

— Каждую ночь я слышала волчий вой и всю ночь сидела рядом с тобой, держала тебя на руках и убаюкивала. А однажды утром проснулась — входная дверь открыта, а тебя нигде нет.

Потом она рассказала, что район позже отвели под снос. Они боялись, что, если вдруг уедут, я не найду дорогу домой. Поэтому наотрез отказывались переезжать, сколько бы денег ни предлагали застройщики.

А ещё она сказала, что папа умер от болезни всего несколько дней назад.

Я взглянула в зеркало — на лицо, так похожее на мамино в молодости, — и разрыдалась. Как же мне хотелось в ту минуту, чтобы я вернулась раньше.

Годы душевной муки, копившиеся во мне, наконец вырвались беззвучным дождём слёз. Они всё это время терпеливо ждали меня!

Потом мама спросила, как я жила все эти годы. У меня не хватило духу сказать правду — я не хотела, чтобы она узнала, сколько я вытерпела вдали от дома. Поэтому я вытерла слёзы и улыбнулась:

— Не волнуйся, мама. У меня всё эти годы было хорошо. Я больше никогда тебя не оставлю.

В тот вечер мы с Харви решили заночевать у мамы.

Ночью я обняла маму и свернулась клубочком у неё на руках, наслаждаясь счастьем быть дома, с родными.

Утром я спустилась вниз и обнаружила, что Кристофер нахально развалился на диване в гостиной, а Харви сидит напротив и тщательно чистит пистолет.

Я невольно сдвинула брови и поскорее уговорила маму вернуться к себе: сказала, что сама приготовлю завтрак, а ей лучше ещё отдохнуть.

Услышав шум, Кристофер тут же поднял голову, и в его взгляде мелькнула надежда.

Я нахмурилась и резко спросила:

— Зачем ты пришёл?

Кристофер выглядел осунувшимся, в запавших глазах читалось раскаяние.

— Прости меня, Аврора. Это всё моя вина. Я не должен был… так с тобой обращаться. Если вернёшься ко мне, обещаю, ты сможешь жить рядом с семьёй. Я даже могу поселиться здесь, с тобой, если захочешь.

Глядя на его искреннее и уверенное лицо, я не удержалась от холодной усмешки:

— Не надо. И незачем.

Я не хотела видеть его в своём доме!

Кристофер, похоже, вышел из себя от такого ответа: он ударил ладонью по стеклянному журнальному столику, и тот с треском разлетелся. Потом он прошёл прямо по осколкам — будто вовсе не чувствовал боли — и уставился на меня с опасным, жадным блеском в глазах.

Харви тоже поднялся и вскинул пистолет, твёрдо нацелив его Кристоферу в затылок.

Кристофер не сводил с меня взгляда и уверенно заявил:

— Ты не позволишь ему выстрелить в меня. Ты моя истинная пара, на тебе моя метка. Ты не способна пойти против меня.

Я вдруг улыбнулась и приказала:

— Стреляй.

Метка давно исчезла. Только Кристофер всё ещё обманывал себя.

Едва я договорила, по комнате раскатился выстрел.

На лице Кристофера отразилось полное потрясение, хотя пуля ушла в стену у него за спиной.

Вскоре Кристофер с Харви сцепились врукопашную, хотя ни тот ни другой, похоже, не дрался в полную силу.

И тут я заметила, что небо за окном внезапно потемнело: подул холодный ветер, а на деревьях вниз головой повисли летучие мыши. В дверях стояла женщина с мертвенно-бледным лицом.

Лиллиан!

Кристофер и Харви переглянулись и тут же прекратили драку.

В тот же миг Лиллиан ворвалась в дом. Я нахмурилась, заметив её округлившийся живот, — она была беременна.

Интересно, кем окажется ребёнок вампирши и оборотня?

Я растерянно сжала кулаки, не понимая, почему все эти беды сыплются на меня, обычного человека.

Харви среагировал молниеносно: пуля угодила ей прямо в голову.

Но рана у Лиллиан затянулась почти мгновенно. Она угрожающе зашипела, бросилась на меня, вонзила острые ногти мне в плечи и с силой впилась зубами в шею.