Под луной глаза оборотня зловеще светились зелёным. Его силуэт громоздился во тьме, каждая мышца была напряжена, словно перед охотой. И тут я разглядела глаза разного цвета — отличительную черту, которая бывает только у вожака стаи.

Это был не кто иной, как Кристофер.

Сердце пронзила острая боль, и я невольно остановилась.

Кристофер рванулся вперёд и в мгновение ока оказался прямо перед нами. Налитыми кровью глазами он впился в меня, протянул ко мне острые как бритва когти и велел идти с ним.

В ночь полнолуния оборотни не в силах сдерживать жажду крови, и она лишает их рассудка.

Но Кристофер всегда был другим. Он Альфа, и самообладание у него невероятное — настолько, что он смог противостоять зову метки и бросить меня в самый отчаянный миг.

При этой мысли мой взгляд потух. Я инстинктивно отступила за спину Харви:

— Я не пойду с тобой. Между нами всё кончено.

Харви встал передо мной, заслоняя, и его рука осторожно легла на пистолет у пояса.

Кристофер взвыл от боли, во взгляде его была горькая укоризна.

— Почему я больше не чувствую нашей связи? Почему ты нарочно от меня прячешься?

Я не верила своим ушам: у него ещё хватает наглости меня упрекать! Я холодно усмехнулась:

— Разве ты не этого хотел? Мне правда любопытно: если я так мало для тебя значила, зачем ты вообще меня пометил? Если ты так ненавидел, когда тобой управляют, зачем вообще меня искал?

Едва я договорила, ветер завыл в кронах, а тучи поглотили лунный свет.

Кристофер тут же вернулся в человеческий облик. В глазах у него стояли слёзы.

— Пожалуйста, вернись со мной, Аврора. Давай обручимся прямо сейчас?

Я больше не хотела иметь с ним ничего общего, а о возвращении в стаю не могло быть и речи. Я собралась с духом и выкрикнула:

— На мне больше нет метки, а значит, я больше с тобой не связана!

С этой минуты я решила жить жизнью обычного человека.

Кристофер смотрел на меня, не веря, и его протянутая рука слегка дрожала в воздухе. Лицо побелело, будто из него вампир выпил всю кровь. Зрачки резко сузились, а взгляд впился в мою руку, крепко сжатую ладонью Харви.

Он стиснул зубы, изо всех сил сохраняя самообладание, и стал умолять меня вернуться домой.

— Мы прожили вместе двадцать лет, Аврора. Ты правда всё перечеркнёшь сгоряча? Пожалуйста, пойдём домой. Клянусь, я устрою тебе роскошную свадьбу, Аврора. А потом у нас будет ребёнок, и я сделаю так, что он станет будущим Альфой стаи!

Кристофер говорил всё горячее, а у меня в груди становилось всё холоднее. Я едва заметно, пренебрежительно улыбнулась и перебила его:

— Я больше не имею к тебе никакого отношения, Кристофер. Пожалуйста, не ищи меня.

Я крепче сжала руку Харви, давая понять, чтобы он увёл меня. В тот же миг мы исчезли — Кристофер даже не успел опомниться.

Я парила в воздухе и смотрела вниз, на собирающихся оборотней, и меня захлестнула горечь. Я прожила с ними двадцать лет, и привязанность никуда не делась. Но я мечтала вернуться к людям. И мечтала снова увидеть родителей.

Я с самого детства знала, что ничуть не похожа на оборотней. Я — человек. А Кристофер всегда твердил, что из жалости приютил меня, когда родители от меня отказались.

Я плакала и умоляла отпустить меня домой, а это неизменно злило Кристофера: он запирал меня в комнате и не позволял выходить.

Каждый день мне приносили только окровавленное сырое мясо, которое я не могла заставить себя есть. В то время добрый дворецкий-оборотень тайком приносил мне кусочки торта.

Лишь когда я подросла, Кристофер наконец разрешил мне выходить из дома, но за мной всегда тайно следовала стража из оборотней. Мне удалось кое-что разузнать о родителях, но страх перед гневом Кристофера так и не дал мне к ним поехать.

Харви щёлкнул пальцами, и прозрачный пузырь вокруг нас растаял. Мы опустились на старой улице, где все дома были помечены под снос — все, кроме одного. В том доме ещё горел свет, и из окон лилось тусклое желтоватое сияние.

Я глубоко вдохнула и, набравшись храбрости, постучала в дверь.