Вернувшись из супермаркета, я сразу взялась за готовку. Но время шло, а Кристофер всё не возвращался. Я звонила ему снова и снова, и он каждый раз отвечал одно и то же: будет через полчаса.

Я разогревала ужин бессчётное количество раз. И только ровно в полночь Кристофер наконец явился — вместе с Лиллиан.

— Бар, который ты посоветовала, просто нечто, Лиллиан! Мне никогда ещё не было так хорошо! — восхищался он.

У меня упало сердце. Я вспомнила, как однажды сказала Кристоферу, что хочу сходить в бар, а он отчитал меня, как брюзгливый старик: мол, в барах собираются одни бездельники, — и запретил мне даже думать об этом.

Я тогда ещё подшучивала над ним: хоть он и оборотень, а взгляды у него допотопные.

Мне и в голову не приходило, что он отказывался просто потому, что не хотел идти туда со мной.

Лиллиан игриво шлёпнула Кристофера по груди:

— Ты просто говоришь мне приятное, чтобы подлизаться.

Потом она подтащила его ко мне и спросила:

— Вы ведь близки, правда, Аврора? Как думаешь, он сейчас по-настоящему счастлив?

Кристофер продолжал улыбаться, а его широкая ладонь украдкой обвила тонкую талию Лиллиан.

Я так редко видела, чтобы Кристофер улыбался по-настоящему. На миг я растерялась, потом кивнула:

— Да. Он сейчас по-настоящему счастлив.

Едва я это произнесла, грудь пронзила необъяснимая боль — будто в неё разом вонзились тысячи крошечных игл. На мгновение я потеряла власть над собой и смахнула со стола тарелки. Еда разлетелась по полу.

Лицо Кристофера сразу помрачнело.

— Всё настроение испортила!

Он раздражённо махнул рукой и ушёл наверх, обнимая Лиллиан.

В углу, где никто на меня не смотрел, кончики пальцев закололо, тело свело судорогой, а грудь разорвала дикая боль. Казалось, кто-то засунул руку мне в грудную клетку, стиснул сердце и с силой его вывернул.

Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я снова открыла глаза.

Я тихо прибрала беспорядок и, пошатываясь, побрела в ванную. В зеркале метка на груди стала совсем бледной: от неё остались лишь несколько едва различимых линий.

И тут я услышала тихий женский шёпот из душевой. Я решила было, что там одна Лиллиан, но следом раздался низкий, приглушённый мужской стон. Я вцепилась в дверную ручку, и меня окатило холодом.

Сквозь матовое стекло душевой кабины смутно угадывались мощный силуэт Кристофера и стройный — Лиллиан.

— У меня ведь это не в первый раз. Тебе всё равно будет со мной хорошо? — спросила Лиллиан.

— Всё равно… нет, по-моему, так даже лучше.

Я постояла, собираясь с силами. Потом стиснула зубы, вышла из ванной и тихо прикрыла за собой дверь.

Ночью, в тишине, я лежала в постели, и мне хотелось плакать, но слёз не было. Будто, достигнув самого дна горя, я провалилась в странное оцепенение, и оно приглушило боль.

Наутро я встала пораньше, чтобы приготовить им завтрак. И заметила, что из холодильника пропал торт.

По правде говоря, я не праздновала свой день рождения с восемнадцати лет. Я просто боялась, что при виде торта у Кристофера всплывут неприятные воспоминания о той ночи.

А вчера вечером в супермаркете я проходила мимо кондитерского отдела и, поддавшись порыву, взяла свой любимый торт «Красный бархат».

В столовой Кристофер с тихим смехом снял пальцем каплю крема с носа Лиллиан и облизал его.

— Ну и неряха же ты. Не торопись. Так вымоталась за ночь, да?

Лиллиан тут же залилась краской. Она с досадой бросила ложку и шутливо возмутилась:

— Кто бы говорил! Сам виноват — тебе всё мало! Откуда у меня возьмутся силы, если я не поем?

— Ладно, ладно. Я во всём виноват. Давай, я тебя покормлю!