Я пролежала в ванне целую вечность, пока вода не стала ледяной, — лишь бы Кристофер не догадался, что я подслушивала.

Едва я оделась, как он ворвался в мою комнату и, сдвинув брови, рявкнул:

— Зачем ты сидела в холодной воде? Решила нарочно заболеть, чтобы я с тобой нянчился? Так ты хочешь меня к себе привязать?

Я сухо усмехнулась:

— Ничего подобного. Просто очень устала и случайно задремала в ванне.

Он пометил меня двадцать лет назад, но наши отношения так и не стали той близостью, какая обычно бывает у оборотней и их пар.

На мой восемнадцатый день рождения — день моего совершеннолетия — Кристофер нарядился, словно жених. Мы страстно обнимались, и вдруг у меня начались месячные. Металлический запах крови накрыл его с головой: он не удержал человеческий облик, обернулся волком и в панике сбежал.

С того дня наши отношения стремительно покатились под откос. А ведь я верила, что он моя единственная пара, единственный, кто мне по-настоящему дорог. Только теперь до меня наконец дошло: наша общая судьба подошла к концу.

Кристофер прислонился к дверному косяку, скрестил руки на груди и недовольно спросил:

— Обижаешься, что я вчера тебя не спас, да? Сколько раз я предупреждал тебя насчёт той улицы? Там кишат вампиры! Ты прекрасно знаешь, что оборотни и вампиры — враги по природе! Ты ведь пошла туда нарочно? Хотела проверить мои чувства, так?

Горло будто склеилось. Я попыталась что-то сказать, но смогла выдавить только кривую улыбку.

От этого взгляда Кристофер пришёл в ярость. Он схватил меня за горло и швырнул на пол.

— Знаешь, как я ненавижу эту твою кривую улыбочку? Как будто ты из-за меня бог весть сколько вытерпела!

Сама не понимаю как, но из глаз хлынули слёзы.

И в этот миг в его взгляде мелькнуло что-то похожее на панику. Он медленно ослабил хватку и процедил сквозь зубы:

— Больше я с тобой возиться не стану. Иди куда хочешь. Я наконец научился сдерживать действие метки, так что вертеть мной с её помощью у тебя больше не выйдет!

Я не успела ответить: у двери что-то с грохотом разбилось. Это упало блюдо с фруктами, и по полу раскатилась клубника.

Лиллиан смотрела на нас, онемев, с полными слёз глазами.

— Простите. Я не хотела мешать. Я просто принесла вам фруктов.

Говорят, оборотни не любят фрукты и едят только мясо. Когда-то я советовала Кристоферу добирать витамины из фруктов, но он всегда стоял на своём: таковы, мол, оборотни.

— Не люблю я эти кисло-сладкие вкусы.

Из-за этих его слов я перестала есть обожаемую клубнику и помидоры и даже выбросила всю косметику и духи с фруктовыми ароматами. Столько всего — лишь бы он полюбил меня хоть немного сильнее.

Кристофер тут же поднялся с меня, подобрал с пола клубнику и небрежно отправил её в рот. Потом с улыбкой подхватил Лиллиан на руки:

— Осторожно, тут стекло. Ты же не хочешь снова пораниться?

Лиллиан обвила руками его плечи, на щеках у неё выступил румянец.

— Знаю. Но это всего лишь подвёрнутая лодыжка, поставь меня, пожалуйста. Мне неловко, на нас же смотрят.

Но Кристофер лишь крепче прижал её к себе, и его ладонь бесстыдно легла туда, где ей было совсем не место.

Я опустила глаза, чтобы не видеть этого, молча встала на колени и начала собирать раздавленную клубнику. Вдруг кончик пальца обожгло болью: в кожу впился осколок стекла.

— Ой! У неё кровь! — вскрикнула Лиллиан.

Кристофер оглянулся, проследил за её взглядом и хмыкнул:

— Вчера её так изодрали, и то не умерла. Пара капель крови ей нипочём.

С этими словами они оба ушли.

Я долго собирала осколки. И только когда пошла выносить мусор, заметила, что вся прислуга куда-то пропала. На холодильнике висела записка от Кристофера: все они сильно пострадали, когда прошлой ночью спасали меня.

Ниже была приписка: «Так что вся работа по дому пока на тебе».

Узнав, что оборотни из нашего дома пострадали из-за меня, я почувствовала укол вины. Поэтому купила гостинцев и отправилась в подземную больницу.

Эта больница принимала только пациентов со сверхъестественными способностями. Стоило мне, обычному человеку, переступить её порог, как я оказалась в центре внимания. Но я собралась с духом и пошла дальше, терпя настороженные, любопытные взгляды.

Выйдя из больницы, я зашла в супермаркет и набрала побольше говядины и баранины — я знала, как оборотни их любят, — а ещё мясных консервов.

Я знала, что Кристофер никогда не пользуется мобильной оплатой и редко носит с собой много наличных. До моего ухода оставалось всего три дня, и я решила оставить ему запас еды — в память о наших двадцати годах.