— Всё, что я могу теперь, — зажечь для неё лампаду, молиться о её следующей жизни и просить прощения.

Голос Кейла дрожал, неуверенный, как первые шаги новорождённого волчонка.

— Настоятель, твои грехи можно искупить лампадой. Но как мне искупить свои?

Жрец промолчал, глядя куда-то поверх плеча Кейла.

Кейл обернулся — за спиной стоял тот самый писарь-человек.

— Настоятель, — поклонился писарь, — я пришёл почтить Безымянного.

Кейл пошёл за ними к поросшему мхом холмику, где стоял выветренный камень с одним-единственным словом: «Безымянный».

— Кто здесь похоронен?

Голос его сорвался.

— Вы и сами знаете, Альфа.

У Кейла поплыло перед глазами.

Элара просила у Богини Луны о двух вещах: о его безопасности… и о душе своего ребёнка.

В крошечной могилке лежал волчонок, который так и не успел вдохнуть, так и не узнал прикосновения родителей.

— У него были мои глаза. И её губы.

— Госпожа говорила, что ни в стае Вудов, ни у Миллеров никто его не полюбит, — с горечью вставил писарь. — Поэтому она попросила меня дать ему такое имя, чтобы он затерялся в следующей жизни — подальше от жестокости этой стаи.

— «Безымянный» — это проклятие, а не имя, — прорычал Кейл, но голос его дрогнул.

— Нет, — возразил жрец. — Это благословение. Бродить между мирами, никому не принадлежа, вне досягаемости волчьей жадности и людской злобы.

Он указал на камень.

Кейл рухнул на колени — вина обрушилась на него, как оползень.

— Отдай мне её письма, — прохрипел он писарю. — Все.

— Она вложила в них всю душу. Жаль только… что она не дожила до того, как вы их прочтёте.

Той ночью Кейл заперся в кабинете Элары.

При свете единственной свечи он развернул первое письмо:

«Кейл Вуд, когда-то ты возмущался несправедливостью законов нашего рода — а сам даже не знаешь, что отвергнутую самку запирают на чердаке, обитом серебром, „замаливать грехи“. Ты говоришь о равенстве, а сам такой же лицемер, опьянённый властью Альфы».

Другое письмо было написано на третьей луне её беременности:

«Сегодня снова приходили целители твоей матери. Сказали, что моя „человеческая слабость“ может испортить волчонка, и поили меня отваром аконита. Он жжёт горло — но не так, как жёг меня твой взгляд на Рин сегодня».

Кейл зажмурился.

Он ведь был там в тот день, разве нет?

Видел, как слуги матери тащат Элару в лекарскую, слышал её приглушённые крики… и ничего не сделал.

К рассвету он добрался до последнего письма — в пятнах, похожих на слёзы и кровь:

«Кейл, они забрали волчонка. Сказали, что он слишком „мерзок“, чтобы жить. Я чувствовала, как он умирает во мне, Кейл. Чувствовала, как останавливается каждый удар его сердца. А когда я звала тебя, твоя мать смеялась и говорила, что ты „занят своей истинной парой“».

Он швырнул письмо на стол.

Его волк требовал мести — матери, Рин, самому себе.

Но месть не вернёт Элару… и волчонка тоже.