Хоть я и твердила себе, что не стану следить за новостями, всё равно не могла удержаться и открывала их.

Каждый репортаж сопровождался броскими снимками: измученная Вайолет выходит из зала суда, на когда-то надменном лице следы слёз; Эндрю стоит на том месте, где я «бросилась в море», сгорбившись так, будто постарел на десять лет.

Комментарии под статьями взрывались от возмущения:

«Так и надо! Вот что бывает, когда обманываешь свою пару!»

«Бедная доктор Морган… она казалась такой милой».

«Какой теперь толк от раскаяния Эндрю? Она умерла из-за его лжи».

«Надеюсь, Вайолет изгонят. Красть чужие исследования — непростительно».

«Эндрю надо было ценить то, что у него было, а не гоняться за фантазиями».

Я закрыла страницу, в груди стало тесно. Они были правы: я «умерла». Какой теперь смысл во всём, что он делает?

Кто-то сфотографировал Вайолет, когда она, осунувшаяся, выходила из дома — поклонников вокруг неё больше не было.

Писали, что в больнице стаи её врачебные навыки поставили под сомнение и что пострадала даже семья Сильвертон.

А Эндрю фотографы снимали одного на берегу моря.

Он часами стоял там, будто что-то искал.

Мне это казалось нелепым и жалким.

— Доктор Морган? — Детский голосок Лукаса вернул меня в реальность. — Что вы там смотрите?

Я поспешно заблокировала экран и сунула телефон в карман:

— Ничего важного. Детям не нужно волноваться о делах взрослых.

— Но… — Он склонил голову набок. Его серо-голубые глаза были не по годам проницательны для семилетнего мальчика. — Вам грустно. Это из-за картинок вам хочется плакать?

Я застыла. Этот ребёнок с поразительной лёгкостью видел сквозь стены, которые я так старательно возводила вокруг себя.

Да, мне было плохо — только не по тем причинам, о которых можно подумать. Не из-за мучений Эндрю и не из-за падения Вайолет, а потому, что эти новости тянули меня обратно в прошлое, полное лжи и предательства.

— Пойдём, — сказала я, привычно переводя разговор. — Пора менять лекарство.

Лукас был одним из немногих, кто знал, на что я на самом деле способна как целительница. Его болезнь — редкое аутоиммунное расстройство, подавлявшее способность оборотней к исцелению, — другие целители признали неизлечимой. Его отправили домой, чтобы он достойно встретил смерть.

Но я отказалась сдаваться. Долгими исследованиями и опытами я разработала схему лечения, которая сдерживала симптомы и позволяла ему жить почти обычной жизнью. Это было не исцеление, но надежда — там, где её не было вовсе.

Пока я наносила ему особую мазь, раздался звонок в дверь. На пороге стоял высокий мужчина с большим букетом зимних роз — их алые бутоны ярко горели на фоне снега.

— Здравствуйте, я дядя Лукаса, Купер. — Голос у него был низкий и мягкий. — Эти цветы… в благодарность за то, что вы спасли Лукаса.

Я холодно взглянула на красивый букет:

— Я не принимаю подарков.

Он понимающе кивнул:

— Ясно. Тогда… может, примете вот это?

Он бережно достал из рюкзака завёрнутые лекарственные травы.

— Я слышал, вы разрабатываете новые средства против аконита.

Пальцы у меня слегка дрогнули. Это были редкие травы, в которых я отчаянно нуждалась, и… откуда он знает о моих исследованиях?

Заметив моё замешательство, он мягко пояснил:

— Лукас рассказывал, что вы часто допоздна готовите лекарства. Я подумал, это может пригодиться.

В тот миг меня коснулось редкое тепло.

В следующие недели Купер постоянно появлялся в моей клинике под предлогом того, что сопровождает Лукаса на осмотр. Но он никогда не переходил границ — просто тихо наблюдал за моей работой, иногда подавал инструмент или записывал рецепт.

— У вас особая техника, — сказал он однажды. — Не как у обычных целителей.

Я чуть не выронила ступку:

— Вы разбираетесь в медицине?

— Не особенно. Просто я никогда не видел такой терпеливой целительницы, — сказал он. — Оборотни умеют исцеляться сами, поэтому, кроме ран от серебра и аконита, мало кто из целителей терпеливо возится с такими детьми, как Лукас. Я чувствую в вас сострадание.

Я не ответила и продолжила растирать травы.

Но его слова были словно ключ, который бережно приоткрывал запертую дверь моего сердца.