Мёртвая Луна. Твоё раскаяние опоздало

Обсудив последние детали своей фальшивой смерти, я положила трубку.

Через два дня я исчезну навсегда — как они того и хотели.

Дверь тихо открылась. Я подняла глаза: на пороге стоял Эндрю.

Он обнял меня и мягко спросил:

— С кем говорила?

— Ничего важного. Дела больницы стаи. — Я улыбнулась, стараясь, чтобы голос звучал естественно.

Он поцеловал меня.

— Ты в последнее время совсем замоталась. Сегодня я приготовлю тебе что-нибудь особенное.

За пять лет, что нас связывала истинная пара, Эндрю всегда был со мной нежен.

Все говорили, что мужчины вроде него не теряют голову из-за женщин. Но если уж влюбляются — то на всю жизнь.

Я думала, это и есть моё счастье.

Теперь я понимала: эта связь была не моим счастьем, а его способом защитить Вайолет.

Эндрю ласково погладил меня по плечу.

— Завтра Сильвертоны устраивают праздник. Отмечают три месяца беременности Вайолет и её назначение целительницей стаи. Отдохни дома. Я только завезу подарок и вернусь.

— Я бы тоже хотела пойти…

Он перебил — мягко, но так, что возразить было невозможно:

— Пропусти этот вечер. Ты ведь хотела ребёнка? Самое время отдохнуть и подготовить себя.

Я опустила глаза, пряча всё, что творилось у меня внутри.

Я носила его метку уже несколько лет, а ребёнка так и не было. Я ходила к целителям, пробовала лечение от бесплодия, молилась всем богам, каких только знала.

Когда-то я думала, что нужно просто немного удачи. Но недавно узнала правду.

После каждой нашей близости он тайком подмешивал мне в еду особые травы, чтобы я не забеременела. Он не хотел от меня детей: тогда наша связь стала бы слишком настоящей, слишком прочной.

В конце концов, как он мог позволить мне родить детей, которые бросили бы тень на его истинную любовь?

И на праздник он не хотел меня брать, наверное, потому, что я могла затмить Вайолет.

Торжество в честь новой целительницы стаи должно было стать её звёздным часом — её шансом купаться в восхищении и уважении, которые по праву принадлежали мне. Моё появление лишь напомнило бы всем, что свой успех она построила на украденных исследованиях и украденных мечтах.

Он поцеловал меня в лоб, будто не замечая моей грусти. Его губы касались моей кожи так нежно — жалкая пародия на настоящую ласку.

— Послезавтра твой день рождения. Я приготовил сюрприз, Эванджелина.

Эванджелина.

Я мысленно повторила это слово, и вдруг оно резануло слух.

Все эти годы в каждом его пожелании звучало «Эванджелина».

Только теперь я поняла, что оно значит на самом деле.

Вайолет Эванджелина Сильвертон.

Он благословлял меня тайным вторым именем своей любимой.

Ни одно доброе слово, слетавшее с его губ, никогда не предназначалось мне.

— Звучит чудесно. Я тоже кое-что запланировала. Обязательно освободи время для меня.

Он кивнул.

— Конечно. Всё, что пожелает моя Морган.

Я подняла голову и улыбнулась.

Эндрю, как же ты старался.

Ночью я не могла уснуть. Осторожно убрала с себя его руку.

И случайно задела браслет, который он никогда не снимал.

Подняв его, я нащупала на бусинах что-то странное.

В тусклом свете я разглядела буквы, вырезанные на каждой стеклянной бусине.

В. Э. С.

Инициалы Вайолет.

В тот миг я окончательно сдалась.