Наутро я сказала Эндрю:

— Поедем к Сильвертонам вместе.

На миг его лицо застыло, но тут же снова стало прежним.

— Хорошо. Вручим подарок и уедем.

Я знала, что он не хочет меня там видеть — боится, что я помешаю Вайолет.

Но мне просто хотелось в последний раз увидеть свою семью.

Завтра я инсценирую смерть и исчезну.

В бальном зале поместья Сильвертонов Вайолет блистала в платье цвета шампанского. Дэвид — тот, кто должен был стать моей истинной парой, — смотрел на неё с обожанием.

Это зрелище должно было ранить сильнее, но я поняла, что ничего не чувствую. Дэвид казался мне теперь чужим.

— Зелье доктора Вайолет — настоящее чудо! — говорил кто-то у стола с закусками. — Оно излечивает раны от серебра, после которых у оборотней на всю жизнь остаются шрамы.

Гости одобрительно загудели, наперебой восхваляя невероятное открытие Вайолет. Говорили, что зелье получило рекомендацию Старейшины и теперь пользуется успехом по всему Хетргарду, прославляя имя Сильвертонов и делая Вайолет знаменитой целительницей.

Увидев меня, Вайолет на миг переменилась в лице — удивление, досада, расчёт, — а затем снова надела отрепетированную улыбку.

Улыбаясь вежливо, но с насмешкой, она подошла к нам и заговорила ровно так громко, чтобы услышали стоявшие рядом члены стаи:

— Морган тоже пришла? Какая редкая гостья.

Я пропустила колкость мимо ушей. Моё внимание приковал флакон с зельем в руке одного из гостей. Характерное кобальтово-синее стекло, серебряная пробка, изящная этикетка с витиеватой надписью — мне была знакома каждая деталь.

Это было моё исследование. Годы работы. Оно всё ещё проходило испытания и никогда не показывалось публике.

Как моё творение превратилось в её «шедевр»?

Вайолет холодно улыбнулась и наклонилась ко мне, чтобы следующие слова услышала только я:

— Морган тоже интересуется этим зельем?

Я смотрела на неё без всякого выражения. Лицо оставалось спокойной маской, а внутри всё кипело. Я уже открыла рот, чтобы бросить ей вызов при всех, потребовать ответа, — как вдруг она вскрикнула:

— Нет!..

Не успела я опомниться, как она отшатнулась, споткнулась и упала, схватившись за живот с гримасой боли.

Вокруг загудело, как в растревоженном улье.

— Что случилось?!

— Вайолет беременна! Как вы могли её толкнуть!

— Позовите целителя!

— Помогите ей кто-нибудь!

В суматохе я услышала напряжённый окрик:

— Вайолет!

Другие могли и не узнать этот голос, но я поняла сразу.

Это был голос Эндрю.

Нежность в его глазах была слишком явной. Она разбила мою последнюю надежду.

Заметив мой взгляд, Эндрю быстро взял себя в руки.

Он посмотрел на меня и мягко, но с упрёком произнёс:

— Как бы там ни было, Вайолет беременна. Тебе не следовало её толкать.

В эту минуту в зал вбежал дворецкий:

— Альфа считает зелье доктора Вайолет исключительным! Он переводит её в Королевский госпиталь стаи!

По лицу Эндрю пробежала радость — такого выражения я не видела у него за все пять лет.

Я тихо спросила:

— Почему зелье Вайолет точь-в-точь как моё исследование?

Он напрягся, но быстро овладел собой и изобразил невинность:

— Может, совпадение? Возможно, вы обе занимались похожими вещами…

Я безрадостно рассмеялась и не нашлась, что ответить.

Все эксперименты я проводила одна, а результаты хранила в своём сейфе.

Ключей от него было только два: один у меня, другой — у него.

Пусть Эндрю и хорошо это скрывал, за годы вместе я узнала, что он и есть тот таинственный Старейшина.

Откуда здесь взялось зелье, было очевидно.

Это зелье я готовила ему в подарок на пятую годовщину — для его колена, повреждённого серебром.

Теперь я понимала: даже наша связь была фальшивой. И подарок потерял всякий смысл.

Я сохраняла спокойствие, и никто не мог догадаться, о чём я думаю.

Эндрю, похоже, почувствовал во мне перемену и поспешно предложил:

— Может, уедем? Найдём место, где можно отдохнуть?

Я посмотрела на него и спокойно сказала:

— Давай возьмём яхту. Ночная прогулка, встретим завтрашний рассвет.