Я вышла на улицу с маминой урной в руках — будто вырвалась из кошмара, но внутри осталась совершенно пустой.

Дождь стучал по урне, словно мама тихонько гладила меня по руке.

Только она уже никогда не проснётся.

И тут надо мной раскрыли зонт.

— Мисс, простите, мы опоздали.

Сквозь ветер и дождь донёсся мягкий, но твёрдый голос.

Я подняла глаза. Это был Майк — адвокат высшего класса.

Он стоял под дождём, слегка склонив голову, как перед истинной хозяйкой.

— Машина вон там. С сегодняшнего дня всем здесь для вас займётся семья.

Семья.

Слово, которое я думала уже никогда в жизни не услышать.

То место, откуда мама когда-то бежала.

Мир, от которого я отказывалась двадцать лет.

И сегодня…

он стал моим единственным убежищем.

Мама, ты, наверное, смеёшься там, на небесах, — как же всё это нелепо?

Вдруг завибрировал телефон.

Марис.

Я открыла голосовое сообщение.

Её приторно-сладкий голос ввинтился мне в ухо:

— Ну как тебе видео? Благодаря твоей «щедрости» моя депрессия почти прошла. И он… тоже стал гораздо счастливее.

— Ах да, и ещё… если вдруг — я говорю, вдруг — ты когда-нибудь «не выдержишь» и отправишься к своей мамочке, не забудь передать ей от меня спасибо, ладно? Не будь она такой хрупкой, моя собачка могла бы и умереть. Ха-ха-ха.

Она смеялась. Злорадствовала.

Хвасталась, что её собака стоит дороже жизни моей мамы, что я не смогла спасти собственную мать, а она свою собаку спасла.

Дождь колотил по нервам так, будто хотел пробить барабанные перепонки.

Я уже собиралась ответить, но Майк мягко накрыл ладонью мой телефон: не нужно.

Он сделал всего один звонок. Меньше пяти секунд.

И мне снова позвонила Марис.

На этот раз её голос дрожал, будто она плакала:

— Это ты, да?! Ты настучала на больницу?!

— Чокнутая стерва! Раз сама не можешь выжить, решила и меня утопить?!

— Забери иск! Ты меня слышишь?!

Я слегка улыбнулась. Так легко мне не было уже очень давно.

— Ну и что, если я? Пока Кассиан окончательно не пошёл ко дну, советую тебе хватать свою собаку и проваливать.

Пока она пыталась это переварить, я сбросила вызов.

Наверное… вот он какой, вкус денег и власти.

Признаю, ощущение было приятным.

— Поехали.

Я направилась к «Майбаху».

Но не успела я дойти до машины…

как сбоку кто-то метнулся ко мне и больно схватил за запястье.

Кассиан.

Промокший насквозь, с глазами, полными ярости, тревоги и — впервые — паники.

— Думаешь, натворила дел и можешь просто так уйти?

Он сжимал руку до боли, но сердце у меня было холоднее запястья.

— Отпусти.

Вместо этого он стиснул ещё сильнее, костяшки побелели.

— Я разрешал тебе уходить? Кто будет отвечать за то, что ты с нами сделала? Психопатка!

Майк мгновенно встал между нами, и голос его резанул, как нож:

— Господин Кассиан, держите себя в руках. Теперь она под защитой семьи.

Кассиан на миг оторопел.

А потом расхохотался, будто услышал самую жалкую шутку на свете, и даже не пытался выглядеть прилично.

— Селена, где ты откопала этого актёришку? В каком-нибудь придорожном балагане?

Он шагнул вперёд, не скрывая презрения.

— Я прекрасно знаю, кто ты такая. Кроме меня, никакой «защиты семьи» у тебя на этом свете нет.

Он знал: теперь, кроме него, у меня никого не осталось.

Ради его медицинской карьеры я добровольно бросила своё процветающее дело — дизайн украшений — и стала домохозяйкой. Тихо вела весь дом, чтобы ему не о чем было беспокоиться.

Он сказал, что у меня слишком сложный круг общения, — и я порвала с теми друзьями.

Он сказал, что хочет каждый день, возвращаясь, видеть меня дома, — и я сама оборвала все связи с миром.

А теперь он с лёгкостью перечеркнул все мои жертвы и всю мою преданность.

— Да какая у тебя может быть защита? Хватит строить из себя невесть что.

Похоже, он никак не мог осознать, что я даю отпор. Лицо у него стало мертвенно-бледным.

— С той минуты, как ты дал моей маме умереть, нас с тобой больше ничего не связывает.

— Кассиан, ты так меня и не понял.

Я открыла дверцу и села в машину.

Дождь хлестал по стеклу, а он колотил по нему ладонью и кричал, не владея собой:

— Селена! Выходи! Ты не можешь уйти! Мы ещё не закончили!..

Майк закрыл дверцу, отрезав весь этот хаос снаружи.

Машина тронулась, не медля ни секунды.

Мой мир наконец затих.

Майк негромко спросил:

— Куда теперь?

Я смотрела, как за окном уплывает прочь мир, — словно провожала ту себя, которая уже никогда не вернётся.

— Домой. Мне нужно забрать кое-что важное.