Королева мафии. Цена его предательства

Мой брак с Марко Риччи был скреплён договором на крови — обещанием объединить две самые могущественные семьи Восточного побережья. Он был моим будущим, королём, которому предстояло править рядом со мной. Все твердили, что наш союз предначертан судьбой.

Но однажды он вернулся домой, пропахший дешёвыми духами и чужой ложью. Это был запах Анджелии — хрупкой сироты, которую приютила его семья, девушки, которую он, по его клятвам, оберегал как сестру.

Я проследила за ним до закрытого клуба. Из темноты я смотрела, как он притягивает её к себе и целует — жадно, отчаянно. Меня он так не целовал никогда. В этот миг всё моё будущее рассыпалось.

Наконец я поняла, о чём шептались его люди: я для них — всего лишь политический трофей, а их настоящая королева — Анджелия. Ему нужна была моя империя, но сердце его принадлежало ей.

Я не стану утешительным призом. Я не буду второй ни для кого.

Я вошла прямо в кабинет отца и произнесла ледяным голосом:

— Я отменяю свадьбу.

Он начал возражать, и тогда я нанесла последний удар:

— Семье нужен союз — я его заключу. Я выйду за дона Данте Валентино.

Бокал с виски выскользнул из отцовской руки и разбился об пол. Данте Валентино был нашим главным соперником.

…

Изабелла

Договор о моём браке с Марко Риччи скрепили кровью, когда мы ещё были детьми, — обещание единства двух самых могущественных семей Восточного побережья. Но ложь, которую я распознала на его губах, отдавала дешёвыми духами и другой женщиной.

Этот город, раскинувшееся королевство из стекла и стали, однажды станет моим. Я — Изабелла Моретти, дочь дона Алистера Моретти. Каждая мощёная улица, каждый тёмный переулок были частью моего наследства, права, которым меня с рождения учили распоряжаться.

Но в тихие минуты, когда моё имя давило сильнее, чем корона, мне хотелось только одного — его.

Марко Риччи.

Моё будущее, моя половина, мужчина, которого выбрали править рядом со мной. Наследник семьи Риччи, о чьей силе и стратегическом уме с почтением говорили вполголоса от Нью-Йорка до Чикаго. Он был всем, каким должен быть будущий дон.

Все говорили, что мы созданы друг для друга. От старых капо, потягивающих эспрессо в Маленькой Италии, до жён, которые управляли благотворительными фондами, отмывавшими наши деньги, — все знали: Изабелла Моретти принадлежит Марко Риччи.

Моё сердце всегда чувствовало, когда он рядом. Начинало бешено колотиться о рёбра — знакомый ритм, который я помнила с детства.

Я стояла у панорамного окна нашего пентхауса и ждала. Ждала запаха, который всегда окружал его, — чистого, резкого сочетания сандала и кожи. Запаха власти и безопасности. Только он умел усмирить беспокойного зверя, жившего в моей душе.

Двери лифта с тихим шипением разъехались. Марко вышел, его широкие плечи заполнили проём.

Но воздух, ворвавшийся вместе с ним, был неправильным.

Отравленным.

Под знакомым сандалом к его одежде липла приторная сладость. Дешёвый синтетический цветочный аромат, от которого у меня свело живот.

Гардения.

Я знала этот запах. Так пахла Анджелия Росси.

Сирота, которую семья Риччи приютила много лет назад. Девушка с широко распахнутыми невинными глазами и такой хрупкостью, что мужчинам сразу хотелось её защищать. Особенно Марко. Он обращался с ней так, будто она сделана из тончайшего стекла, — драгоценная сестрёнка, которую нужно оберегать от мира.

От нашего мира.

Я отвернулась от окна, натянув на лицо тщательно выстроенную маску спокойствия.

— Ты был с ней.

Это был не вопрос.

Улыбка Марко была такой же гладкой и безупречной, как его сшитый на заказ костюм. Он направился ко мне — плавно, уверенно.

— Просто подвёз её. У неё был тяжёлый день.

Он наклонился, чтобы поцеловать меня, но я отступила. Теперь запах стал сильнее — удушливое облако лжи.

Дышать вдруг стало тяжело. Воздух в комнате, ещё недавно наполненный уютной тишиной нашей общей жизни, загустел от предательства.

— Я спать, — небрежно бросил он, расстёгивая манжеты. Взгляд его уже был где-то далеко. — Не жди меня.

Я коротко, рвано кивнула.

— Спокойной ночи, Марко.

Но к себе я не пошла. Дождалась, пока в душе зашумит вода, смывая улики его обмана. А потом выскользнула из пентхауса.

Мне не нужно было спрашивать, куда он собрался. Я нутром чувствовала, куда тянет его предательство. Я шла по запаху, по ядовитому следу, уводящему в тёмное сердце города.

Он отправился в закрытый клуб, принадлежавший его семье, — место теней и секретов. Я затаилась в тёмном коридоре, сердце бешено колотилось о рёбра. Он встретился с ней в укромной нише, скрытой от посторонних глаз.

Но не от моих.

Я смотрела, как он притягивает её к себе. Как склоняет голову и в полумраке находит её губы. Это был не нежный поцелуй. Жадный, отчаянный. Такой, каким он ни разу не целовал меня.

Мир накренился. Будущее, расписанное для меня с рождения, — жизнь с Марко, наши дети, империя, которой мы будем править, — треснуло пополам и разлетелось на миллион неузнаваемых осколков.

Моя судьба оказалась ложью.

Я не издала ни звука. Просто попятилась и растворилась в тенях, которые всегда были моим домом.

Обратный путь до пентхауса был словно брод по ледяной воде. Каждый знакомый ориентир — фонтан на площади, каменные львы у входа в наш дом — казался чужим и враждебным.

Я пошла прямо в кабинет отца. Массивные двери из тёмного дуба. Я толкнула их, не постучав.

Он сидел за столом с бокалом виски в руке и улыбнулся, увидев меня.

— Изабелла. Какой приятный сюрприз. — Улыбка погасла, едва он разглядел моё лицо. — Что случилось? Что не так?

Я подошла к столу ровным шагом и заговорила без единой эмоции. Будто говорила не я, а кто-то другой — более холодная, более жёсткая версия меня, с которой я познакомилась только этой ночью.

— Отец.

— М-м, дорогая?

— Я отменяю свадьбу.

Он нахмурился и уставился на меня.

— Изабелла, приглашения разосланы. Семьи ждут этого союза. Это вопрос чести.

— Чести? — Я горько усмехнулась. — Его честь пропахла другой женщиной. — Я посмотрела ему прямо в глаза. Решение лежало у меня в груди куском льда. — У меня другие планы.

— Какие ещё планы? — В его голосе смешались недоумение и тень тревоги.

— Семье нужен союз — я его заключу, — ясно и твёрдо сказала я. — Я выйду за дона Данте Валентино.

Бокал выскользнул из пальцев отца и разбился о мраморный пол.

— Валентино? Белла, ты не можешь говорить это всерьёз. Он наш соперник. А Марко… Марко — вся твоя жизнь.

— Нет, отец, — ответила я, и слова оставили во рту привкус пепла. — Марко — моя ошибка.

Это решение не было внезапным. Поцелуй лишь окончательно подтвердил правду, которая уже несколько месяцев нашёптывала мне на ухо.

Я вспомнила, как несколько недель назад спряталась в кабинете, чтобы устроить Марко сюрприз, и случайно услышала разговор по защищённой линии, которая связывала его ближний круг. Закрытый канал, где говорили без оглядки.

Говорил Энцо, один из самых доверенных солдат Марко:

— Она принцесса, Марко. Красивая, капризная принцесса Моретти. Родилась в короне. Ей не понять, через что мы прошли.

У меня тогда перехватило дыхание. По спине пополз холодный страх.

Затем зазвучал голос Луки, консильери Марко, — гладкий, расчётливый:

— А вот Анджелия… Анджелия другая. Она наша. В ней есть огонь. С такой женщиной мужчина всегда знает, на каком он свете.

Джекс, ещё один солдат, рассмеялся:

— Точно. К тому же Энджи говорила мне, что Марко — её единственная настоящая семья. Ради него она на всё пойдёт.

Эти слова ударили меня под дых. Они видели во мне политический трофей, хрупкую куклу, с которой нужно уметь обращаться. А своей королевой считали Анджелию.

Тогда я всё поняла. Марко и Анджелия много лет назад попали в семью Риччи из одного сиротского приюта. Они единственные выжили в пожаре, унёсшем жизни всех остальных. И он чувствовал перед ней глубокий, нерушимый долг.

Каждый раз, когда Анджелия плакала, каждый раз, когда она жаловалась, что её обидела очередная девушка, Марко вставал на её сторону. Он смотрел на меня с мольбой о понимании:

— Ей столько пришлось пережить, Белла. Она такая хрупкая.

Теперь, когда я увидела их вместе, все шепотки и вся эта несправедливость сложились в одну картину. Поцелуй не был минутной слабостью. Это было признание.

Он хотел власти. Хотел имя Моретти и империю, которая к нему прилагалась. Но его сердце, его верность, его душа… принадлежали Анджелии.

А я не буду второй ни для кого.