Каждая его меркантильная жалоба была новой раной. К десятому, последнему дню я была опустошена, измотана, онемела.

Кэнди встала передо мной, торжествуя. Она шлёпнула на расчищенный обеденный стол документ. Соглашение о разводе.

— Подписывай и выметайся, — бросила она, и в голосе звенела победа.

Потом достала из сумочки банковскую карту и щелчком швырнула в меня. Карта ударила меня по щеке, пластик был холодным.

— Это от Кэрролла, — сказала она. — Полмиллиона долларов. Больше, чем заслуживает такая старая бесплодная карга, как ты.

Я подняла карту, и её холод просочился в пальцы. Плакать я уже не могла. Колодец моих слёз пересох.

Я в последний раз посмотрела на Кэрролла. Он стоял у неё за спиной, и на лице у него была смесь жалости и нетерпения.

— Значит, это всё, Кэрролл? — ровно спросила я. — Пути назад нет?

Я должна была дать ему последний шанс.

— Ты помнишь наш уговор. Три ошибки.

На долю секунды в его глазах мелькнуло сомнение. Тень того человека, за которого я когда-то вышла замуж.

Но она тут же исчезла. Кэнди, заметив его колебание, начала действовать. Схватила свою чашку с горячим чаем и выплеснула мне в лицо. Кипяток обжёг кожу.

— Хватит его соблазнять, жалкая старая ведьма! — завизжала она, лицо её перекосила ревнивая злоба. Она набросилась на Кэрролла: — Она пытается увести тебя у меня! У нашего малыша!

Наш малыш. Два слова, которые разрушили мою жизнь. Я подумала о своих детях — тех, что так и не сделали ни единого вдоха. Он променял сорок лет верности на эту визгливую, вульгарную женщину и её нерождённого ребёнка.

Жжение на лице было ничем по сравнению со льдом в сердце.

Медленно, спокойно я поднялась. Подошла к столу, взяла ручку и подписала соглашение о разводе. Подпись вышла чёткой и твёрдой, как всегда.

Потом взяла банковскую карту. Посмотрела Кэрроллу в глаза и переломила её пополам.

— Спасибо, Кэрролл, — ровно сказала я. — За то, что не оставил мне своих долгов.

Я бросила обломки пластика на стол.

— Мне не нужны твои деньги. Мне ничего не нужно.

Я вышла из дома, и при мне не было ничего, кроме одежды.

— Хелена! — Он бросился следом и схватил меня за руку на крыльце. — Что ты будешь делать? На что ты будешь жить?

Он всё ещё пытался распоряжаться мной, управлять сюжетом.

— Не устраивай драму. Возьми деньги.

Глаза снова наполнились слезами — на этот раз от горького, очищающего гнева.

— Ненавидеть тебя — значит тратить ту малость жизни, что мне осталась, Кэрролл, — сказала я, высвобождая руку. — Ты того не стоишь.

Он снова попытался меня схватить, но тут на подъездную дорожку бесшумно въехали два чёрных седана и перегородили выезд его машине.

Из них вышли мужчины в тёмных костюмах. Они шли с такой целеустремлённостью, что у меня забилось сердце.

Один из них подошёл к Кэрроллу и показал значок.

— Кэрролл Бакстер, в отношении вас ведётся расследование по делу о финансовых преступлениях и коррупции. Вам придётся проехать с нами.

Кэрролл побелел. Он уставился на мужчин, потом на меня, глаза его расширились от полного неверия.

— Кто? Кто на меня донёс?

Я стёрла с лица последнюю слезу. Глубоко, медленно вдохнула.

— Я, — сказала я.

Он отшатнулся, будто я его ударила.

Я больше на него не взглянула. Развернулась и пошла прочь по длинной гравийной дорожке.

— ХЕЛЕНА! — заорал он, и голос его срывался от паники и злобы. — ХЕЛЕНА, СТЕРВА! ВЕРНИСЬ!

Его крики были жалким эхом моих собственных мольб, обращённых к нему всего несколько недель назад.

Но я умоляла его остаться. А он умолял об отсрочке, которой не заслужил.

Моя сестра Деб была права. Когда тебя доводят до предела, пощады не бывает. Ты сжигаешь всё дотла.