Артур смотрел на файлы в почте, и казалось, что ему вскрыли грудь долотом. Из-за дверей зоны отдыха доносился детский смех — пронзительный, режущий слух, — и тем сильнее был контраст с хаосом у него внутри.

Дверь распахнулась.

— Где Элин?!

Ворвалась мать Элин, бледная как полотно. Следом вошёл отец. У обоих был вид людей, только что переживших бурю.

Артур не шевельнулся, лишь слегка поднял глаза:

— Быстро вы добрались.

Мать хватала ртом воздух:

— Ты знаешь, куда она уехала? Она… она выключила телефон!

Отец тоже не выдержал:

— Наш юрист сказал, что вчера она подписала заявление о разрыве отношений. Элин официально отказалась от фамилии Уокер и от всех прав на наследство. По закону она больше не наша дочь.

Веко Артура слегка дёрнулось.

— Вы только сейчас узнали?

Руки матери заметно дрожали:

— Элин не могла так с нами поступить… Она с детства была такой послушной, ни разу на нас голос не повысила…

Артур холодно рассмеялся:

— А вы об этом думали, когда подсыпали ей таблетки в чай?

Лицо матери мгновенно стало белым как бумага.

Отец поджал губы:

— Эти лекарства… мы просто хотели, чтобы она побольше отдыхала, мы…

— Вы хотели, чтобы она «отдыхала», пока вы собираетесь со своей другой семьёй, так? — холодно перебил Артур. — Она раскусила нас всех.

Лицо Селены застыло:

— Артур, сейчас главное — СМИ…

— Замолчи. — Впервые Артур не скрывал отвращения.

Селена оцепенела.

Родители тоже.

Артур развернул к ним экран телефона, и голос его был холоден, как сырость из подземелья:

— Смотрите, что она мне прислала.

Снимок за снимком —

откровенные фотографии Артура и Селены, финансовые операции, переводы, квитанции о заселении на виллу, успокоительные из подпольной аптеки, запись с камеры, где кто-то на кухне подсыпает лекарство в чай Элин…

И напоследок — фотографии, где они вчетвером вчера вечером идут в парк развлечений.

Идеальная и смертоносная цепочка доказательств.

Мать зажала рот рукой, по щекам покатились слёзы:

— Она… она всё это видела?

Артур холодно усмехнулся:

— Она видела куда больше, чем вы думаете. Вы считали её глупой. А она просто решила вас не разоблачать.

Голос отца был хриплым:

— Но зачем рвать с нами… мы… мы ведь никогда не хотели её по-настоящему потерять…

Селена не удержалась:

— Она нарочно нам мстит! Она перешла все границы…

Артур резко перевёл на неё взгляд:

— Нет. Она не перешла границы. Она просто окончательно потеряла надежду.

От этой фразы воздух будто застыл.

Мать рыдала так, что едва стояла на ногах:

— Когда она была маленькой, она показывала мне свои рисунки и говорила: «Это наш дом»… А я говорила ей не витать в облаках. Она говорила, что хочет открыть галерею, а я отвечала, что она себя не прокормит… Она ни разу мне не возразила, она всегда была… всегда была такой хорошей…

Артур безжалостно добавил:

— Хорошей — потому что и представить не могла, что однажды вы ради другой дочери начнёте считать её помехой.

Лицо отца окаменело:

— Мы правда не знали, что она зайдёт так далеко.

У Артура сжалось горло, и он впервые почувствовал тупую боль:

— Она не «зашла так далеко». Она просто… решила уйти. Молча, но так, что это может уничтожить нас всех.

Голос матери дрожал от слёз:

— Что… что же нам делать?

Артур смотрел на доказательства, на разоблачения в прессе, на бесконечные пропущенные от секретаря.

— Дело не в том, что нам делать.

Медленно, как приговор, он произнёс:

— Она уже решила, что мы её больше никогда не увидим.

Лицо Селены посерело:

— Ты хочешь сказать… она исчезла?

Артур не ответил.

Потому что ответ уже был написан в каждом письме, каждом документе, каждом оборванном звонке.

Элин — нет, Нова.

Она полностью и бесследно исчезла из их жизни.

И только потеряв её, они впервые поняли:

женщина, которую они считали самой послушной, самой беззащитной и безобидной, на самом деле была единственной, кто по-настоящему держал всю эту семью вместе.

Но было уже слишком поздно.