А там, на полигоне, все смотрели, как моя машина уносится вперёд, и стая разразилась ликующими криками. Эту машину — стремительную, мощную — подарил мне брат Эрик, Бета стаи Лунного Света. Она была знаком его защиты, напоминанием, что даже в стае Серебряного Клыка я не совсем одна.

— Ух ты, как быстро! Как думаете, она там от восторга в обморок не грохнется? — со смехом сказала Клэр, прислонившись к Альфе Андре. Тон у неё был лёгкий, почти издевательский.

— Прямо ракета, правда? — добавила она, и в голосе так и сквозило веселье.

Внезапно в небо взметнулась вспышка.

Бах!

Взрыв оглушил всех, земля дрогнула под ногами. Все застыли, глядя на пламя, не в силах осознать, что сейчас произошло.

Лицо Альфы Андре резко изменилось. Его властная аура вспыхнула, и он рявкнул на своих:

— Какого чёрта здесь происходит?

Остальные были потрясены, у кого-то дрожали руки, кто-то выронил то, что держал. Один из Дельт пролепетал:

— Клянусь, Альфа, я понятия не имею!

Глаза Андре налились кровью, волк внутри него зашевелился от гнева. Он подлетел к Дельте и схватил его за ворот.

— Понятия не имеешь? Тогда почему она взорвалась?

Не дожидаясь ответа, он развернулся и бросился к месту взрыва. Клэр испуганно метнулась следом и вцепилась ему в руку.

— Альфа, ты с ума сошёл? Мы даже не знаем, не рванёт ли ещё раз, а ты туда идёшь?

В её словах звучала забота, но с каким-то надломом, с чем-то тёмным внутри.

— И вообще, — добавила она, понизив голос, — раз взорвалась, может, она того и заслуживала?

Андре уставился на неё, не веря своим ушам. Его аура Альфы обрушилась на неё всей тяжестью.

— Что ты сейчас сказала?

Клэр растерялась и инстинктивно съёжилась под его взглядом.

— Что такое, Альфа? Я что-то не то сказала?

Остальные наперебой принялись его уговаривать:

— Альфа, мы уже вызвали целителей и воинов стаи. Сейчас главное — безопасность всех.

Но Андре дрожащим пальцем указал на пламя, и голос его сорвался:

— А её безопасность?

Глаза у него покраснели, он не отрывал взгляда от бушующего огня. Никто не осмеливался его отпустить. Все боялись, что он и правда полезет туда, и тогда, если семья Роджерс начнёт разбираться, отвечать придётся всем.

Целители и воины стаи прибыли быстро, со всем снаряжением, и принялись тщательно обыскивать обломки взорвавшейся машины. Когда суматоха улеглась, все увидели обгоревшее до неузнаваемости тело. Черты были полностью уничтожены огнём, опознать его было невозможно.

Андре и сам не понял, откуда взялись силы, но он вырвался из удерживающих его рук, бросился к телу и стал внимательно разглядывать одежду. Руки у него задрожали: он узнал ткань и запах — слабый, но всё ещё различимый.

Да, это была я. Габриэль. Меня действительно больше не было.

Андре понял, что своими руками похоронил нашу связь истинных.

Целители молча стояли рядом, склонив головы.

— Альфа, примите наши соболезнования.

Вдруг хлынул ливень. Капли заливали всё вокруг, но смыть картину обугленного тела не могли. Андре рухнул на колени, его неудержимо трясло. Где-то в глубине сознания скулил его волк — звук чистой муки.

Клэр было не по себе видеть его таким, и она шагнула вперёд, чтобы поддержать его.

— Альфа, мы же не знали, что так получится.

Голос у неё дрогнул, но искренности в нём не было.

— Честное слово, мы просто хотели её проучить.

Но сейчас Андре ничего не слышал. Его аура Альфы рассыпалась, волк выл от горя. Внезапно он пожалел, что согласился на эту месть. Ведь ещё утром я ему улыбалась.

— Альфа Андре, как тебе это платье в викторианском стиле? Мне идёт? — спрашивала я, кружась перед ним.

— Альфа Андре, а когда ты попросишь меня стать твоей Луной?

Он вспомнил, как тогда помедлил. На мгновение ему и правда захотелось пометить меня как свою Луну, заявить свои права на меня перед всей стаей. Но на месте всё вышло из-под его контроля, и ему оставалось лишь следовать плану, который запустили все остальные.

И всё же он цеплялся за крупицу надежды: потом он как следует извинится, и я, может быть, прощу его. И мы снова будем вместе.

Он вспомнил мои последние слова и мой взгляд — спокойный, глубокий, будто я видела его насквозь и ждала, что он скажет правду.

Но он предпочёл солгать.

Если бы он не солгал, может, меня не постигла бы такая участь.

Он поднял тело на руки и пошёл прочь. Сейчас он думал лишь об одном: достойно похоронить девушку, которую держал на руках, — проститься с истинной парой, которую потерял.