Фиктивная. Теперь ты моя

Пульс стучал в ушах, пока я листала сторис в снэпчате. Джекс Донован — капитан хоккейной команды и мой фиктивный парень — кружил в объятиях Беллу Монтгомери, королеву школы, на какой-то шумной вечеринке за городом. Её корона капитана группы поддержки поблёскивала в свете огней, а он смеялся так, будто меня вообще не существовало.

Он ведь клялся, что всеми силами держит её на расстоянии. А теперь обнимал так, словно она — весь его мир. А я, дура, умудрилась по-настоящему в него влюбиться, пока играла его девушку понарошку. Он так убедительно играл: смотрел на меня, будто я для него всё, утешал после того, как Итан, моя любовь с детства, разбил мне сердце. Однажды даже поцеловал — у бассейна в доме своего брата, — и я позволила себе поверить, что это что-то значит.

Я крепче сжала телефон, по шее пополз жар. В голове снова и снова звучало его обещание: эти фальшивые отношения помогут мне пережить отказ Итана. И вот я сижу одна в своей комнате, а телефон вибрирует — сообщение от Итана: «Видел сегодня Джекса. Ты как, держишься?» Я не знала, чего хочу больше — закричать или настрочить ответ.

«Прости, Лайла. Я просто не вижу тебя в этом смысле».

…

Эти слова ударили как пощёчина.

Резко. Внезапно. Бесповоротно.

Сердце колотилось, а Итан Хейс неловко переминался передо мной с ноги на ногу.

Итан Хейс — золотой мальчик школы Уэствуд. Гитарист самой популярной школьной группы. Парень, от одной улыбки которого девчонки таяли.

И тот, по кому я сохла целую вечность.

А сейчас?

От его лёгкого обаяния не осталось и следа.

В ярко-голубых глазах мелькнула настороженность, будто он готовился к удару.

— Ты классная, — сказал он так, словно от этого должно стать легче. — Но я никогда не думал о нас в таком ключе.

Слова тяжёлым камнем легли на грудь.

Я стиснула в кулаке смятую записку с признанием.

Это была ошибка. Огромная ошибка.

Итан выдохнул и провёл рукой по своим раздражающе идеальным волосам.

— Я просто не хочу портить нашу дружбу, понимаешь?

Вот оно.

Самое убийственное клише на свете.

Я с трудом сглотнула. Голос прозвучал слишком напряжённо, слишком натянуто:

— Да. Конечно. Всё нормально.

Ложь.

Я развернулась, пока он не успел сказать что-нибудь ещё.

И тут —

врезалась в стену из мышц.

Чья-то сильная рука перехватила моё запястье.

Уверенно. Крепко. Слишком знакомо.

— Так-так.

Голос был низкий, хрипловатый — в нём слышалось что-то похожее на насмешку, но не совсем.

Нет. Нет-нет-нет.

Я знала этот голос.

Джексон «Джекс» Александр Донован.

Капитан хоккейной команды. Гроза всей школы. Парень, который устраивал неприятности с поразительной лёгкостью.

И последний человек, которому стоило видеть моё публичное унижение.

Я выдернула руку, чувствуя, как горит шея.

— Дай пройти.

Джекс не сдвинулся с места.

Ну разумеется.

Вместо этого он склонил голову набок и медленно, нарочито окинул меня взглядом зелёных глаз. Уголок его губ дрогнул — не совсем ухмылка, скорее тайна, которой он не собирался делиться.

— Жёстко, — пробормотал он, покосившись на Итана, который так и стоял в стороне, неловкий и молчаливый. — Ничего себе, принцесса. Не думал, что ты на такое способна.

У меня скрутило живот.

— Отвали, Джекс.

— Так и собирался. Но сначала… — Он шагнул ближе и понизил голос. Тихий, вкрадчивый, он обволакивал меня, и от этой лёгкости становилось не по себе. — Уйдёшь от меня — и я всем расскажу.

Я вскинула голову.

— Ты не посмеешь.

Джекс хмыкнул — мрачно, сухо.

— Проверь.

Пульс подскочил.

Надо было его оттолкнуть. Обругать. Сбежать.

Но вместо этого я спросила:

— Да тебе-то какое дело?

Джекс провёл языком по зубам, в глазах блеснуло что-то непонятное.

— Мне нужна девушка.

Я уставилась на него.

— Что?

Он выдохнул, словно не верил, что приходится объяснять мне очевидное.

— Белла не понимает слова «нет», и мне надо, чтобы она от меня отстала.

Внутри всё сжалось. Белла Монтгомери.

Некоронованная королева школы. Капитан группы поддержки. Самое близкое к настоящим особам королевской крови, что у нас было.

Я прищурилась.

— И что? Ты шантажом заставляешь меня стать твоей фальшивой девушкой?

Джекс не отвёл взгляда.

— Я бы не назвал это шантажом. Скорее… стимулом.

Я открыла рот.

— Ты ненормальный.

— Возможно. — Он пожал плечами, ничуть не смутившись. — Но посмотри на это так, принцесса: ты возвращаешь себе достоинство, я избавляюсь от Беллы. Все в выигрыше.

Мне захотелось его ударить.

Вместо этого я резко выдохнула:

— А если я откажусь?

Джекс улыбнулся — медленно. Опасно.

— Тогда я позабочусь, чтобы вся школа узнала, как Хейс растоптал твоё сердечко.

Кровь закипела.

У меня было два варианта:

страдать от унижения в одиночку…

или страдать рядом с Джексом.

Я шумно выдохнула.

— Ладно.

Его ухмылка стала откровенно победной.

— Умница.

А потом — прежде чем я успела пожалеть обо всех решениях в своей жизни —

он взял меня за руку.

Крепко. Не отпуская. Переплёл наши пальцы.

Развернулся и повёл меня по коридору, словно на параде.

Все головы повернулись в нашу сторону.

Ученики пялились. Кто-то шептался, кто-то откровенно ахал.

Я слышала всё — догадки, недоумение, зависть.

— С каких это пор она с Джексом?

— Да ладно. Джексон Донован не заводит отношений.

— Что вообще происходит?

Джекс, конечно же, сиял.

Он упивался вниманием, и с каждым шагом его ухмылка становилась всё шире, будто он только что что-то выиграл.

А я?

Я мечтала провалиться сквозь землю.

Попыталась высвободить руку, но он только крепче её сжал.

Наклонился, и его дыхание коснулось моего уха.

— Пора начинать играть, принцесса, — прошептал он. — Потому что с этой минуты ты моя.

И вот так —

моя жизнь официально превратилась в катастрофу.