Рано утром я притащилась в мэрию.

— Простите, но это свидетельство о браке поддельное, — твёрдо сказала служащая, внимательно его изучив.

Сердце упало, но я цеплялась за последнюю надежду:

— Не могли бы вы проверить моё семейное положение?

— Конечно, минуточку. — Служащая быстро застучала по клавиатуре. — Эмрин Нельсон, верно? Ваше семейное положение… не замужем.

Я застыла.

Двадцать лет Джейс меня обманывал. Та далёкая мэрия, та якобы регистрация брака — всё было тщательно спланированной ложью.

Грудь пронзила острая боль, стало трудно дышать. Комната поплыла, и сквозь сумятицу я услышала чей-то крик:

— Вызовите скорую! Женщине плохо!

Когда я снова открыла глаза, меня встретил яркий белый свет. Я повернула голову и увидела Коду — он сидел у кровати, и на лице его была тревога.

Он вздохнул:

— Если у тебя проблемы, говори мне. Я помогу, чем только смогу.

— Как ты могла тащить всё это одна?

В носу защипало, и слёзы хлынули сами собой. Друг детства, появившийся в самую тяжёлую минуту, рушил всю мою оборону.

— Прости. Я верну деньги за лечение, только сейчас я…

Кода перебил меня:

— Даже не думай об этом.

— Мы выросли вместе, тут не о чем спорить.

— Пусть меня много лет не было рядом, наша дружба от этого не изменилась.

Голос его стал серьёзным:

— Эмрин, запомни: что бы ни случилось, я с тобой. Не бойся.

Я смотрела в больничный потолок, и слёзы застилали глаза. Слова Коды были как спасательный круг — временное убежище в этом море отчаяния.

— Ой, я ведь как раз собирался поделиться хорошей новостью.

Я вытерла слёзы и растерянно посмотрела на него.

— Я нашёл донора для Джейми.

Голос его так и звенел от радости:

— Мы нашли идеальное донорское сердце, шансы на успех высокие.

— Если всё пойдёт гладко, операцию можно назначить уже на этой неделе.

Я резко села, не веря своим ушам:

— Правда?

— Чистая правда. — Кода мягко помог мне снова откинуться на подушку. — Я уже всё подтвердил с больницей.

Глаза снова наполнились слезами — на этот раз от чистой радости. Джейми всю жизнь мучился с врождённым пороком сердца, и, сколько мы ни искали, подходящего донора так и не находилось. Я и не надеялась на такое чудо в столь тяжёлое время.

Но вскоре реальность окатила меня ледяной водой.

— Операция стоит… — Я закусила губу. — Боюсь, что…

— Об этом не волнуйся, — успокоил меня Кода.

— Я уже обо всём позаботился.

— Но…

— Никаких «но», — нарочито строго сказал он. — Если считаешь, что ты мне должна, просто пригласи меня на ужин, когда вы с Джейми поправитесь.

Он подмигнул:

— Я помню, равиоли у тебя всегда были потрясающие.

Я рассмеялась сквозь слёзы:

— Ты до сих пор это помнишь…