Я начала готовиться к операции Джейми. Кода всё устроил, но мне хотелось сделать и свою часть.

Всё это время я старалась не читать никаких новостей о Джейсе. Но жизнь любит бить лежачего.

Наша с Джейсом стычка на празднике взорвала интернет. Фотографии, видео, скандальные заметки — они были повсюду. Хуже того, стараниями Джейса общественное мнение обернулось против меня: из меня сделали озлобленную женщину, которая отчаянно пытается выскочить замуж за богача.

От этих перевранных историй у меня кровь закипала. Я боялась, что Джейми расстроится, если их увидит, поэтому не давала ему телефон и не пускала в интернет. А медсестру Мейлани попросила следить, чтобы он не подходил ни к каким гаджетам, — я боялась, что он наткнётся на эту гадость.

Но разве ребёнок может не скучать по отцу?

Он прижался ко мне покрепче и тихо спросил:

— Мам, а почему папа так долго ко мне не приходит? Он всё ещё на меня сердится?

В его голосе слышались печаль и разочарование. Он смотрел на меня осторожно, словно боялся меня расстроить. Каким бы взрослым он ни казался, он всё ещё был ребёнком, которому только предстояло пойти в старшую школу.

Я уже собиралась что-нибудь придумать, как вдруг дверь палаты распахнулась.

На пороге стоял Джейс — в отлично сидящем костюме, с букетом свежих цветов.

— Папа! — обрадовался Джейми и рванулся к нему.

Сердце у меня сжалось, и я инстинктивно хотела загородить Джейми собой. Но, увидев надежду в глазах сына, проглотила все обвинения и злость, которые готова была обрушить на Джейса.

Нельзя было терять самообладание при Джейми. Нельзя, чтобы он видел меня в таком состоянии, нельзя разрушать его образ отца — по крайней мере, не сейчас.

Я мягко удержала его.

— Джейми, не вставай. Тебе нужно лежать.

Джейс подошёл к кровати и положил цветы на тумбочку.

— Джейми, как ты себя чувствуешь? Тебе лучше?

— Ага! Пап, мне намного лучше! — радостно ответил Джейми, не сводя с него глаз.

Джейс ласково взъерошил ему волосы.

— Я просто был завален работой, поэтому и пришёл так поздно.

Он мимоходом расспросил Джейми о здоровье, а потом вдруг сменил тему:

— Помнишь девочку, которую мы видели у дверей комнаты в день твоего выпускного? Её зовут Даниэлла, она просто прелесть.

Сердце у меня ухнуло вниз, лицо мгновенно потемнело.

Даниэлла? Дочь Зои! Что он задумал?!

— Джейс! — резко оборвала я.

Он не обратил на меня внимания и продолжил:

— Она тоже моя дочь, твоя сестрёнка. Но в последнее время она очень болеет, и ей нужна твоя помощь, Джейми, — совсем немного костного мозга…

— Ты в своём уме, Джейс?! — Я вскочила, и голос мой дрожал от ярости.

Он что, не понимает, в каком Джейми состоянии? Ребёнок с врождённым пороком сердца, которого только что вернули с того света, — и он хочет, чтобы Джейми стал донором костного мозга?!

Он рисковал жизнью моего сына!

Я бросилась к нему и толкнула в руку, выпихивая из палаты.

— Вон! Убирайся немедленно! Никакого костного мозга Джейми тебе не даст! Только через мой труп!

От толчка Джейс слегка пошатнулся, и тёплая улыбка тут же исчезла с его лица.

— Да это всего лишь немного костного мозга, Джейми от этого не умрёт. Что ты истеришь?

— Ты вообще человек, Джейс? — Я была вне себя. — Ты знаешь, в каком состоянии Джейми, и всё равно приходишь с такой нелепой просьбой?

Он холодно хмыкнул:

— Эмрин, хватит изображать заботливую мамочку. Ты же просто ищешь, как бы вытянуть из меня денег, да? Назови свою цену за то, чтобы Джейми стал донором.

— Вымогательство? Мой сын на грани жизни и смерти, а ты думаешь, мне нужны твои грязные деньги? — Я ткнула в Джейса дрожащим пальцем, мечтая разорвать в клочья его лицемерную физиономию. — Да разве ты достоин быть отцом? Джейми только что вернулся с того света, а ты хочешь, чтобы он снова так рисковал!

Джейс расправил помятый рукав и холодно сказал:

— Эмрин, хватит спектаклей. Даниэлла тоже моя дочь. Её жизнь, по-твоему, ничего не стоит?

— Врачи сказали, что риск есть, но это не значит, что что-то обязательно случится.

— Ты просто эгоистка и думаешь только о своём сыне!

Я уже почти кричала:

— Джейс, спроси себя: сколько дней за все эти годы ты по-настоящему был рядом с Джейми? А теперь тебе нужен его костный мозг, чтобы спасти ребёнка от другой женщины. Так вот, этому не бывать ни за что на свете! Пока я, Эмрин Нельсон, дышу, ты и пальцем не тронешь Джейми!

От моих слов Джейс посерел. Он повернулся к Джейми, и в голосе его зазвучала фальшивая нежность:

— Джейми, разве ты не хочешь помочь сестрёнке? Если согласишься, я сразу заберу тебя домой. У тебя будет лучшее лечение, тебя будут лечить лучшие врачи страны.

Он выразительно взглянул на меня.

— Это куда лучше, чем оставаться с мамой, которая даже нормальную палату в больнице оплатить не может. С ней ты в жизни ничего не добьёшься.

Он не просто пытался отнять у меня сына — он поливал меня грязью прямо у него на глазах!

— Джейс, заткнись! Чудовище! — крикнула я.

Джейми крепко прижал ладошки к груди и с болью взмолился:

— Мама, папа, пожалуйста, не ссорьтесь… У меня болит грудь…

Палату пронзил сигнал тревоги, цифры на кардиомониторе бешено заплясали.

Сердце у меня болезненно сжалось, и я поспешно нажала кнопку вызова у изголовья кровати. Вбежали медики и тут же отчитали нас:

— Это отделение интенсивной терапии! Вы что, хотите его убить, устраивая скандал у него на глазах?

Только теперь на лице Джейса мелькнула тень паники, но врач тут же выставил его за дверь. Я стояла как вкопанная и смотрела, как доктор Мартин вводит Джейми лекарство. Сердце моё разрывалось.

Больше нельзя позволять Джейсу тревожить Джейми. Так просто он не отступит. Ради Джейми я не могла дальше сидеть сложа руки.

Дрожащими пальцами я набрала номер Коды.