Едва я вышел из отеля, как увидел у главного входа Бьянку.

— Готовься, скоро встреча с советом директоров. Я поеду с тобой.

Я не успел отказаться — она силой затащила меня в свою машину.

Видя, что я спокойно откинулся на сиденье и закрыл глаза, она нервно распахнула мою сумку и принялась перебирать документы.

— Где твой ноутбук? Ты видел документы в группе? Только попробуй опозорить меня на встрече, понял? Ты же знаешь, о чём докладывать?

— В группе? В какой ещё группе?

Не успел я задать эти два вопроса, как с переднего пассажирского сиденья обернулся Джексон с виноватым видом:

— Прости, Биби, кажется, я забыл добавить его в группу.

Он не просто «забыл» добавить меня в какую-то там группу. Запускался мой собственный проект, а мне об этом даже никто не сказал.

Кто за этим стоит, гадать не приходилось.

— Но ведь ничего страшного, правда? — добавил Джексон. — Это же твоя компания. Сымпровизируешь.

— Нет уж, — ответил я. — Думаю, господин Чедвик прекрасно справится. Он ведь лучший продавец компании и, уверен, разбирается в её делах куда лучше меня.

— Астон, ты…

Я видел, что Бьянка в бешенстве, но поделать она ничего не могла.

Сегодняшняя встреча была для компании очень важной. А Бьянка была лишь пустой оболочкой генерального директора, не понимавшей, как устроена работа, и злить меня сейчас не смела.

Джексон же, услышав мои слова, просиял.

— Всё будет отлично, госпожа Леблан! Я прекрасно знаю, как всё устроено в компании. Неважно, кто будет говорить с инвесторами — я или господин Дэниелс.

Он прямо-таки горел — видно, не мог дождаться, когда покрасуется перед советом директоров и поскорее закрепит за собой кресло генерального директора.

— Не волнуйтесь, госпожа Леблан. Пить я умею. Хоть сто стопок виски мне налейте — не опьянею!

Я лишь скользнул по нему презрительным взглядом. Наверное, он думал, что инвесторы ничем не отличаются от его обычных клиентов, которые после пары рюмок покупаются на его приёмчики и подписывают контракты на миллиарды долларов.

Бьянка недовольно дёрнула меня за рукав несколько раз. Но я каждый раз стряхивал её руку.

Когда мы подъехали к компании, Джексон первым выскочил из машины.

Охрану в компании полностью сменили. Охранники подобострастно приветствовали Джексона, называли его «господин Чедвик», будто он и есть генеральный директор, а меня, шедшего позади, в упор не замечали.

Члены совета директоров, ждавшие меня с самого утра, мгновенно напряглись. Но, увидев, что меня это не задело, быстро сделали вид, что ничего не произошло.

Первым как следует поприветствовал меня Пол Кингсли, заместитель генерального директора:

— Наконец-то вы здесь, господин Дэниелс! Инвестор, господин Терри Голдсмит, очень заинтересовался вашим последним проектом. Он ждёт только ваших пояснений, чтобы подписать контракт!

Пол нарочно сказал это, чтобы поддержать мою репутацию. Я это понимал, но лишь улыбнулся:

— Спасибо, господин Кингсли, но вы немного ошибаетесь. Я уже уволился из компании. Сегодня я здесь просто наблюдателем.

Услышав это, Бьянка резко обернулась и уставилась на меня, не веря своим ушам.

— Уволился? Кто тебе разрешил увольняться? Я ничего не подписывала, так что ты по-прежнему работаешь в этой компании!