На рассвете я постучала в дверь покоев Альфы. Ночь выдалась тяжёлой, но сердце билось ровно. Массивная дубовая дверь со скрипом отворилась: Ариэль сидела за туалетным столиком и старательно красилась, будто уже была здесь хозяйкой.

— Вот соглашение о расторжении связи, — сказала я и протянула бумаги со спокойствием, которого на самом деле не ощущала. — Ты ведь этого хотела? Если уговоришь Альфу Таннера подписать, займёшь моё место Луны.

Ариэль замешкалась, пальцы, сжимавшие бумаги, слегка дрожали. Я смягчила тон, хотя слова оставались твёрдыми:

— Даже если Альфа Таннер разозлится, это ненадолго. Со временем ты его задобришь. А с этой связью я давно покончила.

Её нерешительность сменилась заносчивостью. Она встала и вздёрнула подбородок.

— Хм, да что может предложить такая списанная Луна, как вы, по сравнению со мной? — презрительно усмехнулась она.

Я даже не дрогнула.

— Даже если Альфа Таннер будет недоволен, тебя он винить не станет. Ты ведь носишь его щенка, — многозначительно сказала я, и мой тон был достаточно острым, чтобы пробить её браваду.

Она погладила живот, но уверенность её пошатнулась, когда я добавила:

— И чем тут хвастаться? Когда мы с Альфой Таннером только стали парой, я уже выбрала имя для нашего будущего щенка. Я хотела, чтобы он был сильным и целеустремлённым, поэтому выбрала имя Дакс. Похоже, вы с Альфой Таннером мыслите одинаково.

Улыбка Ариэль дрогнула, глаза расширились, будто она не могла поверить.

— Может, ты для него просто средство для достижения цели, — продолжила я спокойно, но жёстко. — Ты не его Луна, и он может бросить тебя, когда захочет.

Её бравада рассыпалась. Она опустилась в кресло и вцепилась в подлокотники, словно только они удерживали её на месте.

— Я добьюсь, чтобы Альфа Таннер расторг связь, — сказала она с вернувшимся вызовом, хотя прежней убеждённости в голосе уже не было. — Вам недолго осталось его держать.

Когда я повернулась уходить, она вдруг вскрикнула и театрально схватилась за живот:

— Ой, нет, живот болит! Альфа Таннер, наш малыш в опасности?

На её крики в комнату ворвался Таннер — в фартуке, который он не успел снять, готовя завтрак.

— Ариэль, что случилось? — В его голосе звучала паника. Он опустился на колени рядом с ней.

Увидев её бледное лицо, Таннер задрожал.

— Луна Шайенн меня толкнула, — задыхаясь, обвинила Ариэль, глядя на него широко раскрытыми, притворно невинными глазами. — Как она может так поступать с нашим малышом? С ним всё будет хорошо, когда он родится?

Пощёчина обрушилась раньше, чем я успела среагировать. Резкий звук удара разнёсся по комнате, я отшатнулась и машинально прижала ладонь к горящей щеке. Таннер яростно сверкнул глазами, и тон Альфы рассёк тишину, как клинок:

— Луна Шайенн, моё терпение на исходе. Хватит издеваться над Ариэль. Она слишком добрая, чтобы держать на тебя зло, но я этого так не оставлю!

Он подхватил Ариэль на руки — мышцы натянули рубашку — и вынес её из комнаты тяжёлыми торопливыми шагами.

— Мы едем к целителю, — бросил он тоном, не терпящим возражений.

В дверях появилась Наташа — холодная и непреклонная.

— Так тебе и надо, — процедила она, когда я проходила мимо. Её слова стали последним гвоздём в крышку гроба того немногого, что осталось от наших отношений.

Через несколько часов курьер доставил мне пакет. Внутри лежало соглашение о расторжении связи с размашистой, решительной подписью Таннера. Ариэль вложила и издевательскую записку: «Забирай свои бумажки и проваливай. Отныне Альфа Таннер только мой».

Впервые за долгое время я искренне улыбнулась. Я собрала самое необходимое, взяла документы и вышла за дверь, оставив дом Альфы позади. Телефон завибрировал — пришло сообщение от Кейлани, моей ближайшей подруги и наперсницы, — и, читая его, я почувствовала радостное волнение. Будущее было неясным, но впервые за много месяцев оно казалось моим — тем, что я построю сама.