Саманта

В столовой пахло жареным мясом и свежим хлебом, но даже этот уютный запах не мог перебить горечь, висевшую в воздухе. Я молча сидела напротив Альфы Габриэля, а Адрианна Джорданс кормила сына супом с ложечки так, будто была здесь хозяйкой. Её смех разносился по залу — лёгкий, дразнящий. А когда наши взгляды встретились, ей даже не хватило приличия отвести глаза.

Она чуть склонила голову, выставив напоказ длинную шею — открытую и усыпанную засосами. Меня замутило. Там должна была быть метка моей пары, а вместо неё красовались следы её ночей с ним. Она хвасталась ими, и каждый лиловый след был пощёчиной моей гордости.

Габриэля это, похоже, ничуть не смущало. Он сосредоточенно резал Хансу мясо и ласково улыбался, когда мальчик его благодарил. Я невольно задержала взгляд на этой картине — отцовская нежность, которой, как мне когда-то казалось, мы будем делиться с нашим будущим волчонком. Глупо.

Голос Адрианны вырвал меня из мыслей:

— Саманта, передай, пожалуйста, сок, он с твоей стороны.

Тон сладкий, пропитанный фальшивой невинностью.

Я взглянула на кувшин, потом на неё.

— У тебя ведь есть руки? Дотянешься сама.

Вышло резче, чем я хотела, но мне было всё равно.

Над столом повисла тишина. А потом Габриэль со стуком бросил вилку.

— Саманта. — В голосе прозвучало предупреждение. — Неужели так трудно оказать простую услугу и не устраивать сцен?

Под столом я стиснула кулаки. Волчица внутри встрепенулась — обиженная, униженная, готовая оскалиться. Но я проглотила злость, взяла кувшин и налила ей сока. Адрианна улыбнулась — самодовольно, победно, с издёвкой во взгляде.

— Спасибо, — сладко сказала она. Как яд, завёрнутый в шёлк.

Мне хотелось выплеснуть этот сок ей в лицо.

Габриэль откинулся на спинку стула и снова посмотрел на меня. Раздражение на его лице сменилось холодным расчётом.

— Кстати, Саманта. Стая Небесного Цветения уже прислала деньги? Нам нужен дополнительный бюджет на праздник Ханса.

Для Ханса. Не для меня — хотя деньги были моих родителей.

Я сжала челюсти.

— Ты опять спрашиваешь меня про деньги?

— Это для стаи, — просто сказал он. — Ты же знаешь, Чёрный Ворон не так богат, как Небесное Цветение. Если бы ты просто попросила родителей…

Я горько рассмеялась, перебив его.

— Нет, Альфа. Денег больше не будет. Я уже сказала родителям, чтобы они перестали содержать стаю Чёрного Ворона. У тебя хватает имущества и предприятий, чтобы прокормить себя самому. Их помощь тебе не нужна.

За столом стало тихо. Его лицо мгновенно потемнело.

— Что ты сказала? — Голос опустился на октаву, опасный и резкий.

— Ты слышал, — ответила я, не отводя взгляда. — Денег больше не будет.

В следующую секунду его ладонь обрушилась на деревянный стол, и звук эхом прокатился по залу. Ханс подпрыгнул на стуле, Адрианна тихо ахнула, хотя уголки её губ дрогнули в спрятанной усмешке.

— Ты хоть понимаешь, что натворила? — прорычал он. — Ты перекрываешь кислород, на котором держится эта стая. На котором держишься ты.

Я медленно поднялась, заставляя себя говорить спокойно.

— Может, пора научиться стоять на собственных ногах, а не выжимать досуха щедрость моих родителей?

Глаза Габриэля полыхнули яростью. Он так резко отодвинул стул, что тот проскрежетал по полу.

— Ты невыносима, — выплюнул он и вылетел из зала.

Адрианна поспешила следом, подхватив Ханса на руки, будто боялась, что я им наврежу.

А я просто стояла и дрожала. Ногти впились в ладони, я пыталась выровнять дыхание. Волчица жалобно скулила — растерянная, раненая. Как до этого дошло? Как мужчина, клявшийся любить меня больше всего на свете, превратился в чужака, который видит во мне только связь с банком?

Через несколько часов особняк загудел. К Габриэлю приехали гости — в основном другие Альфы. Из его кабинета доносился громкий раскатистый смех. Я тихо шла по коридору к своей гостевой комнате, но у кабинета до меня долетели слова, острые, как когти.

— Говорят, свадьбу с Самантой отменили, — хохотнул один из Альф.

— Отменили? — гаркнул со смехом другой. — Брось, Габриэль с самого начала не собирался туда идти.

Хохот стал громче. У меня перехватило дыхание.

А потом к ним присоединился голос Габриэля — ленивый, самодовольный:

— Вся эта подготовка к свадьбе того стоила. Небесное Цветение перед торжеством прислало сотни тысяч. Лёгкие деньги.

Я застыла. Кровь обратилась в лёд.

— Так ты вообще не собирался на ней жениться? — спросил ещё один Альфа.

— А зачем? — В голосе Габриэля сквозило высокомерие. — Она просто рычаг. Её стая богата, а мне нужны были средства, чтобы расширить Чёрного Ворона.

Комната снова взорвалась смехом, а моё сердце уже разлеталось на куски.

И тут я увидела — в узкую щель приоткрытой двери. Адрианна сидела у него на коленях, гладила его грудь и целовала ключицу. Его друзья даже не удивлялись.

Я прикусила губу так сильно, что почувствовала вкус крови.

Адрианна промурлыкала:

— А что теперь, милый? Я слышала, Саманта запретила родителям присылать деньги.

Габриэль ухмыльнулся.

— Если она хочет и дальше есть и спокойно жить здесь, скоро передумает. Я не потрачу на её содержание в моей стае ни гроша.

За этим последовал жестокий смех.

В этот момент внутри меня что-то оборвалось.

Я прижала дрожащую руку к груди, по щекам потекли слёзы. Волчица выла — от боли, унижения, ярости. Каждое услышанное слово резало глубже любого клинка. Любовь, которую я берегла, верность, за которую цеплялась даже после предательства, — всё это вдруг показалось глупостью.

Я отшатнулась от двери, и каждый шаг давался тяжелее предыдущего. Перед глазами всё плыло, горло сдавило. Правда открылась. Всё это время я была не его Луной. Я была его пешкой. Его источником денег. Удобной ниточкой к сильной стае.

Добравшись до комнаты, я рухнула на кровать и наконец дала волю рыданиям. В памяти прокручивался каждый миг, который мы провели вместе: его обещания, его тепло, его смех, когда мы говорили о будущем. Ничего из этого не было настоящим.