Саманта

До моего дня рождения оставалось всего несколько дней. И, несмотря на всё, что случилось, омеги с самого рассвета сновали по особняку: украшали залы, перешёптывались, таскали коробки с гирляндами и лентами.

На короткое, глупое мгновение я подумала… может, это для меня?

Ведь Габриэль всегда устраивал мне пышные дни рождения. Он говорил, что сама Богиня Луны выбрала этот день, чтобы благословить его жизнь мной. Два года назад он заполнил весь сад фонариками, мерцавшими, как светлячки, и подарил мне ожерелье с лунным камнем — сказал, что камень под стать моей душе. А в прошлом году устроил пир, который длился до рассвета.

Поэтому, увидев приготовления — яркие растяжки, коробки с надписью «Украшения», сладкий запах медового торта, — я почувствовала крошечную искру надежды.

Может, он хочет загладить вину. Может, он всё-таки не совсем забыл о женщине, которая ждала его у алтаря.

Но днём, когда наконец принесли эскизы оформления, эта искра погасла.

Я развернула макет на длинном дубовом столе и застыла. Ни элегантности, ни романтики, как на наших прежних праздниках. Никакой лунной темы, никакого серебра. Только яркие воздушные шары, мультяшные волчата и повсюду маленькие отпечатки лап.

Я моргнула, решив, что это ошибка.

— Это… не может быть правильно, — пробормотала я омеге, которая принесла эскизы.

Ей явно было не по себе.

— Альфа Габриэль сказал, что это окончательный вариант, леди Саманта.

Я тихо поблагодарила её и направилась прямиком в кабинет Габриэля. Сердце колотилось, в груди свернулся тревожный ком. Дверь была приоткрыта, и я услышала его голос ещё до того, как постучала, — ровный, властный голос Альфы, уверенного, что у него всё под контролем.

— Войдите, — сказал он, не поднимая глаз, когда я вошла.

Я шагнула внутрь.

— Альфа, — тихо поздоровалась я. — Я только что видела эскизы оформления праздника.

Он на мгновение оторвался от бумаг и встретился со мной взглядом.

— А, хорошо. Ну и как тебе?

— По-моему, они… — я замялась. — Какие-то детские.

— Именно, — ответил он, даже не запнувшись, и продолжил водить ручкой по документам. — Праздник должен подходить для детей. Это же день рождения Ханса.

У меня перехватило дыхание.

— День рождения… Ханса?

Он снова поднял на меня глаза, удивлённый моим тоном.

— Конечно. В субботу. Тебе тоже стоит прийти — стае полезно увидеть, что между нами мир.

Суббота. Я смотрела на него, а пульс всё ускорялся.

— Альфа, — медленно произнесла я, — в субботу ещё и мой день рождения.

Он нахмурился, словно пытаясь вспомнить. Потом его глаза слегка расширились — на миг мелькнуло осознание, но тут же утонуло в равнодушии.

— А, — просто сказал он. — Точно.

Точно. И это всё, что он сказал.

Молчание между нами тянулось, тяжёлое и душное. Мне хотелось, чтобы он сказал хоть что-то ещё, хотя бы сделал виноватый вид. Но он просто вернулся к своим бумагам, будто мой день рождения был какой-то незначительной мелочью.

Когда-то он считал дни до него. А теперь даже не помнил.

Я стояла, чувствуя, как к шее подступает жар унижения. А он, словно решив посыпать рану солью, добавил:

— Кстати, стая твоих родителей ещё не прислала ежемесячный взнос. Ты с ними связывалась?

Я стиснула зубы.

— Взнос? — медленно повторила я.

Он кивнул.

— Да. Стая Небесного Цветения всегда поддерживала нас, чтобы укрепить наши ресурсы. Вот я и подумал, не случилось ли чего. Может, напомнишь им?

Я едва не рассмеялась. В груди жгло от неверия.

— Вот что тебя волнует? Деньги моих родителей?

Он моргнул, ничуть не смутившись.

— Дело не в деньгах. Дело в союзе.

Но я не хотела это слушать. Развернулась и ушла, пока гнев не выплеснулся так, что потом уже ничего не исправишь.

Когда я дошла до коридора, руки у меня дрожали. Его спокойное, отстранённое лицо не выходило из головы.

Так вот кем я для него стала — ниточкой к богатой стае, символом союза.

Ночью, когда лунный свет мягко лился в комнату, я сидела на краю кровати и смотрела, как по стенам пляшут тени. Волчица беспокойно ворочалась внутри.

Я не думала, что делаю. Просто шла за болью в груди, за той тонкой связью, которая всё ещё тянула меня к нему, даже когда было больно. Босиком, бесшумно я прошла по коридору к его покоям.

Сначала я почувствовала запах — ваниль и розовая вода. Не мой. И не его привычный землистый мускус.

А потом услышала.

Приглушённые стоны. Женский голос. И его.

— Ах, Адрианна… С тобой всё совсем иначе, чем с Самантой. Она в постели холодная, как бревно.

Эти слова полоснули меня, как серебряный клинок.

Я застыла, дыхание застряло в горле. Руки похолодели, сердце на миг перестало биться, а потом внутри всё раскололось.

Я не двигалась. Даже не плакала. Просто стояла, оцепенев, и слушала, как за дверью звучит предательство.

Волчица взвыла внутри — от ярости, от разбитого сердца, от неверия сразу. Я зажала рот ладонью, чтобы не вырвался всхлип, развернулась и бросилась прочь по коридору. Босые ноги неслышно ступали по мраморному полу.

До своей комнаты я добралась почти вслепую — слёзы застилали глаза. Меня трясло, пальцы дрожали так, что я едва не выронила телефон.

Я набрала номер брата.

Он ответил после второго гудка — ровным, тёплым, до боли родным голосом:

— Саманта? Поздно уже. Что случилось?

От звука его голоса я окончательно сломалась.

— Бенедикт… — голос сорвался. — Он… он меня предал.

— Что? — его тон мгновенно стал жёстким. — Кто?

— Альфа Габриэль, — прошептала я, захлёбываясь слезами. — Он… он не пришёл на нашу свадьбу, потому что спасал своего ребёнка. Ребёнка от другой женщины — Адрианны. Его первой любви. У неё от него сын. Он всё это время мне лгал.

На том конце повисла тишина — такая, в которой кричит сдерживаемая ярость.

— Он что сделал? — прорычал Бенедикт, и в голосе прорезалась сила Альфы. Мне казалось, я чувствую, как его мощь волной идёт через телефон. — Я соберу наших воинов. Это ему с рук не сойдёт, Сэм.

— Нет! — поспешно вскрикнула я. — Не надо, прошу.

Он помедлил.

— Саманта…

— Я не хочу войны, — твёрдо сказала я, хотя голос дрожал. — Мне нужно только дождаться дня рождения. А потом я уйду из стаи Чёрного Ворона. Навсегда.

— Саманта… — его голос смягчился, в нём зазвучала боль. — Ты этого не заслужила. Почему ты раньше мне не сказала?

— Знаю. — Голос сломался. — Но я всё надеялась, что он изменится. Что мужчина, которого я любила, где-то там ещё остался.

— Тогда пусть живёт со своим выбором, — тихо сказал Бенедикт. — А когда будешь уходить, сделай так, чтобы он увидел, что потерял.

— Спасибо, Бен, — прошептала я. — Со мной всё будет хорошо. Мне нужно всего несколько дней.

Мы попрощались, а я ещё долго сидела, прижимая телефон к груди.

За окном сияла полная бледная луна — безмолвная свидетельница всего.

В ту ночь я наконец признала то, что слишком долго отрицала: Альфа Габриэль Тимоти из стаи Чёрного Ворона больше не мой Альфа. А может, никогда им по-настоящему и не был.

И в мой день рождения — в тот самый день, о котором он забыл, — я заберу то, что принадлежит мне. Свободу, гордость и осколки сердца, которое он так беспечно разбил.