Брошенная у алтаря. Луна для другого Альфы

Саманта

Этого дня я ждала всю жизнь. Сегодня я наконец должна была стать Луной стаи Чёрного Ворона и женой Альфы Габриэля Тимоти — мужчины, которого считала своим навсегда.

Церемониальный зал сиял серебряными лентами и обсидиановыми розами. Дым лаванды тянулся к сводчатому потолку, а стая нараспев призывала благословение Богини Луны. Сердце колотилось от радости, волнения и неверия. Сколько раз я мысленно проживала этот день!

Но он не пришёл.

Минуты складывались в часы. Ропот становился громче, жрица у алтаря изо всех сил старалась сохранять спокойствие, а по рядам гостей, сидевших передо мной, уже ползли шепотки. Я стояла в белом шёлковом платье и дрожащими пальцами сжимала букет лунных лилий, которые сама же и собрала.

— Может, его задержало что-то срочное, — тихо сказал стоявший рядом Бета Эштон. Вид у него был встревоженный, взгляд то и дело метался к массивным деревянным дверям. — Он рано утром уехал из главного дома стаи. Я думал, он едет сюда.

В горле пересохло.

— Ты его Бета, Эштон. И ты не знаешь, где он?

Он покачал головой, стиснув зубы.

— Нет, Луна… то есть Саманта. Он мне ничего не сказал.

Жрица деликатно кашлянула.

— Возможно, нам стоит подождать ещё немного…

— Нет, — тихо сказала я, и голос сорвался. — Нет, не нужно.

Я медленно опустила букет, лепестки скользнули по дрожащим рукам. Я чувствовала на себе каждый взгляд: жалость, растерянность, сдавленное потрясение. Священный зал вдруг показался слишком огромным и слишком холодным. Я развернулась и пошла по проходу одна, и стук каблуков отдавался эхом, словно жестокая песня.

Снаружи в лицо ударил холодный ветер, обжёг голые плечи. Внутри жалобно заскулила моя волчица — встревоженная, обиженная.

«Он бы так с нами не поступил, — убеждала я себя. — Должна быть причина».

Но в тот день сама судьба, казалось, решила меня сломать.

На другой стороне улицы у огромного уличного экрана, где шли местные новости стаи, собралась толпа. Люди переговаривались, кто-то ахнул и ткнул пальцем в изображение. Я подняла глаза, и сердце остановилось.

Это был он.

Альфа Габриэль, мой несостоявшийся жених. В обычной повседневной одежде — чёрная рубашка, тёмные джинсы, и никакого свадебного костюма. На руках он держал маленького мальчика. Внизу экрана горел заголовок:

«Альфа Габриэль Тимоти спас ребёнка от нападения изгоев возле детского сада».

Его окружили репортёры, засыпали вопросами, а я видела только одно: как бережно он прижимает к себе ребёнка. Облегчение и нежность в его глазах. Он так защищал малыша, был так ласков, что я едва не приняла это за отцовскую любовь.

И тут меня словно молнией ударило.

Почему он не в свадебном костюме? Где спешка, где извинения, где хоть мысль о том, что именно в этот час он должен стоять рядом со мной перед Богиней Луны?

К тому времени, как я добралась до больницы, о которой говорили в новостях, я уже сняла платье и аккуратно сложила его на заднем сиденье машины. Я не могла вынести мысли, что войду туда в наряде невесты, к которой так и не пришёл жених.

В коридорах пахло антисептиком и металлом. Каблуки тихо стучали по полу, пока я искала его, не обращая внимания на любопытные взгляды медсестёр из нашей стаи. Они наверняка меня узнали — Луну, которую бросили одну на собственной свадьбе.

— Альфа Габриэль? — спросила я у медсестры за стойкой.

Она замялась.

— Он в палате двести семь, мисс Коллинз.

— Спасибо.

С каждым шагом сердце стучало всё сильнее. Я сама не знала, что ожидала увидеть. Может, раненого. Может, найдётся хорошее объяснение, и боль в груди утихнет.

Но когда я подошла к двери и заглянула в маленькое стеклянное окошко, пол ушёл у меня из-под ног.

Он был там. Стоял у больничной койки и обнимал женщину.

И не какую-нибудь.

Я знала это лицо. Видела его на старых фотографиях, которые он прятал в ящике стола. Слышала о ней в его рассказах, которые он вёл с горькой улыбкой. Подруга детства, его первая любовь, исчезнувшая много лет назад и оставившая рану, которую, по его словам, никто и никогда не сможет залечить.

Адрианна.

У меня перехватило дыхание, и я прижала ладонь к холодному стеклу. Волчица тихо заскулила в груди, и её тоска окутала меня, как тень.

Габриэль нежно перебирал волосы Адрианны и говорил низким, тёплым голосом:

— Поверить не могу, что у нас с тобой есть волчонок. Я так рад, что ты вернулась в нашу жизнь. Я дам тебе всё.

Его слова вонзились мне в сердце, как когти.

Я отшатнулась, коридор поплыл перед глазами. Мальчик из новостей — вовсе не случайный ребёнок, которого он спас. Это их сын.

Колени подогнулись. Я вцепилась в стену, чтобы не упасть, и прикусила губу до крови. Каждое его обещание, каждая клятва, которую он шептал мне под луной, разбились в одно мгновение.

Он говорил, что у него нет истинной пары. Что Адрианна ушла навсегда. Что судьба выбрала меня, чтобы я стала его Луной.

И всё же вот он — обнимает её так, будто она единственное, что когда-либо имело для него значение.