Она чуть склонила голову. Острый, расчётливый взгляд изучал моё лицо, будто она разгадывала сложную загадку.

— Мне с самой первой встречи не терпелось спросить: тебе не кажется, что мы до странности похожи, сестрёнка? — В её голосе сквозил едкий сарказм.

Её слова ударили в грудь. Дыхание перехватило, и невольный взгляд в зеркало подтвердил то, чего я всегда старалась не замечать. Сходство было поразительным: тот же цвет волос, те же глаза, даже линия подбородка — как у меня.

Меня захлестнули унижение и ярость. Всегда было больно знать, что для Айзека я лишь замена другой. Но понять, что меня нарочно вылепили по её образу — по образу той, кого он по-настоящему хотел, — значило разбиться куда глубже.

Под её довольным, торжествующим взглядом моё хрупкое самообладание начало рушиться. Волчица внутри беспокойно заворочалась, почуяв смятение. Оставаться с Кэндис рядом я больше не могла — развернулась и выбежала.

В отдельном зале искреннее тепло коллег понемногу растопило лёд в жилах. Их смех, добрые слова и весёлая болтовня притупили жало её ядовитого замечания. Я почти сумела выбросить эту встречу из головы — пока дверь с грохотом не распахнулась.

На пороге стоял Айзек. Его взгляд обшарил зал и остановился на мне. На миг он застыл: на лице боролись кипящая злость и попытка сдержаться. Он стиснул кулаки, зло рявкнул моё имя и жестом велел выйти в коридор.

Ошеломлённая, я вышла за ним в…