На следующее утро я положила подписанное заявление на стол помощнице Роберта. Только собралась уходить, как в коридоре затрещал динамик:

«Всем членам экипажей срочно пройти в первый конференц-зал. Сегодня представляем нового старшего бортпроводника».

Я застыла. На «семьсот восемьдесят седьмой» — новый старший бортпроводник? Так внезапно?

Я поспешила в зал. Ещё у входа увидела на сцене Ноя рядом с несколькими руководителями. Капитанская форма сидела на нём безупречно, золотые нашивки на плечах блестели в свете ламп. Внизу ровными рядами стояли бортпроводницы — тёмно-синее море форменных костюмов.

Директор по лётной эксплуатации с улыбкой указал на край сцены:

— Рады представить нового старшего бортпроводника нашего «Боинга-787» — Беллу Джонс!

Тут же грянули аплодисменты. Я окаменела, глядя, как Белла изящно поднимается на сцену. Она привычным жестом взяла Ноя под руку и лучезарно улыбнулась залу.

— Судьба любит удивлять, — её голос через микрофон разносился по всем углам. — Пять лет назад, когда Ной только стал капитаном, я была его старшим бортпроводником. И вот спустя столько времени мы снова летаем вместе. Наверное, это судьба.

— Знакомая картина, — шепнула рядом какая-то бортпроводница. — Пять лет назад они были точно такими же.

Белла чуть склонилась к Ною, они обменялись улыбками. Зал зааплодировал ещё горячее. Я молча вонзила ногти в ладони.

Ной не отстранился. От того, как легко им было вместе, резало глаза. Я тихо развернулась и толкнула тяжёлые двери зала.

……

Вечером в честь новенькой устроили ужин в дорогом ресторане в центре Манхэттена. Идти я не хотела, но меня утащили несколько ребят из экипажа.

— Пойдём, Скайлер, — Дженни взяла меня под руку. — Все знают, что ты давно неровно дышишь к Ною, но ради компании хоть покажись.

Я сидела в углу и смотрела, как Белла порхает по залу, словно хозяйка вечера. То наклонится что-то шепнуть Ною, то легко коснётся пальцами его плеча.

Смотреть на это было особенно больно. На людях Ной никогда не подпускал меня так близко. Всегда говорил: «Нам нужно избегать подозрений». Я верила. Теперь поняла: эти правила действовали только для тех, кого он не любит.

— Говорят, у них тогда была безумная любовь, — второй пилот Марк, сидевший рядом, отпил виски. — Когда Белла собралась работать в Дубай, Ной даже заявление об уходе написал. Если бы директор по полётам его не остановил…

— А знаете самое романтичное? — подхватила бортпроводница Лиза. — Когда Ной хотел сделать предложение, он специально выпросил новый маршрут и признался ей в любви по радио, пересекая Полярный круг.

Я сжала бокал. Все эти полёты, которые я считала только нашими, оказались повтором чужой истории. Об их романе знала вся компания. А о нас с Ноем за пять лет не узнал никто.

Белла пробралась сквозь толпу и остановилась передо мной с идеальной профессиональной улыбкой.

— Ты, должно быть, Скайлер. — Она протянула руку. — Я Белла. Считай меня старшей коллегой.

Двусмысленность её слов была смешна. Женщина, которая столько времени дразнила меня сообщениями, теперь разыгрывала первое знакомство.

— Очень приятно. — Я едва коснулась её пальцев и убрала руку.

Её улыбка на миг застыла, но она быстро опомнилась и повернулась к Ною. Он слушал её, и губы его изгибались той мягкой улыбкой, которой я не видела уже несколько недель. Ни разу он не посмотрел в мою сторону.

Я больше не выдержала и, придумав предлог, ушла.

Едва я вышла из отдельного зала, как услышала голос Беллы:

— Ной, кажется, я не понравилась твоему второму пилоту? Даже не поела, ушла.

Повисла неловкая пауза, а потом кто-то вставил:

— Не обращай внимания. Она пять лет сохнет по Ною, всё это время на вторых ролях. Ты вернулась — вот ей и не по себе.

Послышался сочувственный шёпот, и Белла сказала:

— Не говорите так. Нам ведь дальше вместе работать.

Я прислонилась к холодной стене и беззвучно рассмеялась. Значит, в глазах всех я — просто жалкая женщина, которой не досталось желаемого.

Что ж. Ещё одиннадцать дней — и эта жалкая женщина навсегда исчезнет у них из виду. В конце концов, никто ведь так и не узнал, что настоящей девушкой Ноя была я.

Я почти дошла до выхода из ресторана, когда меня догнал Ной.

— Скайлер, — в его голосе звучал явный упрёк, — не стоило так уходить. Белла всё-таки новая коллега. Ты поставила её в очень неловкое положение.

Я остановилась и посмотрела ему прямо в глаза.

— Ты так переживаешь за её неловкость, потому что она новая коллега — или потому что она твоя бывшая?