Он приехал не один. За ним в дом вошли стилист и визажистка, нагруженные чехлами с одеждой и кейсами.

— Одевайся, — сказал он, не глядя на меня. — Сегодня едем на ежегодный бал Фармацевтического общества.

Я не стала спорить. Я знала, зачем ему это. На людях он должен был поддерживать иллюзию, будто я его обожаемая невеста. Это входило в его «ответственность».

Через час меня было не узнать. Струящееся платье, изящные украшения, безупречный макияж. Идеальная кукла, которую можно выставить напоказ.

Он повёл меня к машине. Я потянулась к передней пассажирской двери, но она была заперта.

— Садись назад, — холодно сказал он.

Я непонимающе посмотрела на него.

— С нами едет Калея, — объяснил он так, будто это было в порядке вещей. — Её укачивает. Ей лучше спереди.

Ирония была горькой. Меня тоже укачивало. Он это знал. Когда-то именно он напоминал мне принять таблетку перед любой долгой поездкой.

Я невесело улыбнулась, открыла заднюю дверь и молча села.

Через несколько минут появилась Калея — сияющая, в платье, которое идеально подходило к костюму Дрейка. Она скользнула на переднее сиденье.

— Спасибо, что подождал меня, Дрейк, — сказала она медовым голосом. — Мне вчера ночью было так страшно. Не знаю, что бы я без тебя делала.

— Не бери в голову, — тихо, интимно отозвался он. Потянулся и ласково погладил её по голове — жест чистой нежности.

От этого зрелища у меня внутри всё оборвалось, будто от удара.

Тут Калея словно заметила меня в зеркале заднего вида и распахнула глаза в притворном удивлении.

— Ой! Мисс Мейнард, вы тоже здесь! Простите, я вас не заметила. Может, мне пересесть назад?

— Нет, — твёрдо сказал Дрейк. — Сиди где сидишь.

Дорога до отеля была пыткой. От извилистой трассы кружилась голова, к горлу подкатывала тошнота. А впереди Дрейк и Калея болтали и смеялись в своём маленьком мире, куда мне хода не было.

На балу я была его аксессуаром. Стояла рядом, держа его под руку, — молчаливый улыбающийся реквизит. Он вежливо представлял меня коллегам и тут же переключал всё внимание на Калею, с гордостью называя её «своей самой многообещающей ученицей».

Я была сноской. Она — главной историей.

Укачивание и душная атмосфера взяли своё. Я извинилась и сбежала на балкон подышать.

Я простояла там долго, глядя на городские огни и пытаясь дышать сквозь тугой узел боли в груди. Когда я наконец вернулась в зал, там царило какое-то иное оживление.

И тут я увидела.

На другом конце зала Дрейк подхватывал Калею на руки. Лицо её раскраснелось, дыхание было частым. Она выглядела… одурманенной.

Он крепко прижимал её к себе и что-то шептал ей на ухо — низко, хрипловато:

— Всё хорошо. Я отнесу тебя туда, где можно отдохнуть.

Сердце бешено колотилось. Я пошла за ними, держась на расстоянии.

Я смотрела, как он торопливо несёт её к лифту. Как идёт по длинному устланному ковром коридору.

Как прикладывает ключ-карту к двери номера и вносит её внутрь.

Дверь щёлкнула, и я осталась одна в тихом пустом коридоре.