В коридоре повисла мёртвая тишина, воздух словно застыл.

Джейкоб стиснул телефон, голос его стал низким и яростным:

— Тебе жить надоело? Как ты смеешь так говорить о моей жене?

Услышав голос в трубке, Кимберли на миг не сумела скрыть радости. Потом изобразила тревогу и принялась его утешать:

— Джейкоб, не волнуйся. Сестра наверняка просто злится, что ты её запер, вот и сговорилась с дворецким, чтобы тебя обмануть. Ты же знаешь, как она любит врать и какими грязными уловками добивается твоего внимания.

И, не умолкая, продолжила:

— Честно, будь моя воля, я бы отправила её куда-нибудь в далёкую страну — пусть остынет. Хлебнёт трудностей и поймёт, как хорошо ты к ней относился. С такими испорченными людьми нельзя всё время нянчиться.

Кимберли твердила своё, как заевшая пластинка. И впервые Джейкоб потерял терпение:

— Замолчи. Мои отношения с женой тебя не касаются.

Он стряхнул её руку со своего локтя, отошёл в сторону и понизил голос:

— Передай ей, что я её прощаю. Иди и сейчас же её выпусти. Когда вернусь, привезу её любимый баскский чизкейк из её любимой «Газели».

Баскский чизкейк из «Газели» больше десяти лет был нашим негласным знаком примирения.

Стоило мне загрустить — хватало одного такого торта, и он легко возвращал мне улыбку.

Последний раз я ела его два года назад. Не то чтобы Джейкоб их больше не покупал. Просто все купленные торты доставались Кимми — её надо было утешать.

Он всегда говорил, что она приёмная дочь в нашей семье, что она хрупкая, у неё депрессия и я обязана относиться к ней с пониманием.

Но я так и не узнала, чем именно была ей обязана.

Её родители погибли, скрываясь от правосудия после преступления, а мой отец погиб из-за неё — дочери преступников.

Я отказалась от матери и от мужа, от мечты, ради которой трудилась всю жизнь. А теперь отдала даже жизнь.

И вот теперь он вдруг вспомнил, что меня можно задобрить баскским чизкейком. До чего же нелепо.

Дворецкий на том конце в отчаянии объяснял:

— Сэр, клянусь, я вас не обманываю! В комнате госпожи начался пожар. Когда мы поняли, что что-то не так, и бросились открывать дверь, было уже поздно. Огонь в доме не остановить, пожарные делают всё, что могут…

— Хватит!

Джейкоб прижал пальцы к пульсирующему виску. Голос оставался холодным и резким:

— Я знаю, она злится, что я её запер. Я уже согласился её выпустить. Чего ещё она хочет? Она сама устроила пожар. С какой стати ей быть настолько глупой, чтобы сжечь себя заживо?

А что, если пожар устроила не я?

Эта мысль ударила его, как грузовик. Дыхание сбилось, лицо побелело.

— Я сейчас приеду.

Он уже собирался отключиться, но мама выхватила у него телефон. В отличие от Джейкоба, она даже не пыталась скрыть панику:

— Вы ведь лжёте, правда? Она просто сердится на меня за те ужасные слова. Передайте Лили, скажите ей, что я не всерьёз говорила там, в комнате. Скажите, что мама была неправа. Я сейчас вернусь и попрошу прощения.

Дворецкий долго молчал. Поняв, что эти двое отказываются принимать правду, он лишь бессильно вздохнул:

— Хорошо, я ей передам.

Мама ухватилась за эти слова, как за спасательный круг, и выдавила сухую улыбку:

— Видишь? Я же говорила, это наверняка шутка. Пожар? В доме, полном людей? Как он мог выйти из-под контроля? Ох уж эта Лили, вечно с ней хлопоты.

Но как бы она себя ни успокаивала, дрожь в голосе её выдавала.

— Джейкоб, давай сейчас же вернёмся. Сегодня день твоей свадьбы. Иди помирись с Лили. Она моя единственная дочь, я не позволю, чтобы ей снова причинили боль.

Джейкоб встревоженно кивнул:

— Да. Помирюсь.

Кимми пошла было следом, но Джейкоб её остановил:

— Поезжай домой. Лили тебя и так недолюбливает. Не хочу расстраивать её в день нашей свадьбы.

Мама поддакнула:

— Верно, Кимми. Поезжай пока домой. Ты уже забрала у Лили победу в конкурсе, впредь лучше пореже попадаться ей на глаза.