Из толпы в ярости вырвался Джейкоб, выхватил камеру у главного репортёра и разбил её вдребезги.

— Убирайтесь отсюда к чёрту! Все до одного!

Мама судорожно укутала меня в пальто. По её лицу текли слёзы, голос срывался:

— Охрана! Вы что, совсем бесполезные? Как репортёры вообще попали на праздник? Вы все уволены!

Кимберли стояла в стороне, в притворном ужасе прикрыв рот ладонью:

— Вы перешли все границы! Как можно так обращаться с моей сестрой? Только попробуйте опубликовать снимки, где у неё припадок и она… не сдержалась!

Мерзко. До чего же мерзко.

Вам нужна победа? Хотите отдать всю свою любовь Кимберли? Пожалуйста, берите. Но зачем делать со мной такое?

В голове стоял туман. Я позволила Джейкобу опуститься передо мной на колени и крепко сжать мои руки.

— Жена моя, прости меня. Это я виноват, что не защитил тебя. Не волнуйся. Отныне я не дам тебе страдать ни капли. Давай поженимся прямо сейчас, хорошо?

Я хотела сказать «нет», но из горла поднялся металлический привкус, и первой вырвалась кровь.

Она забрызгала Джейкоба. Его зрачки сузились, лицо мгновенно побелело.

Прежде чем сознание погасло, я услышала, как он и мама в панике зовут врача.

— Травмы и без того были тяжёлыми, а промедление всё усугубило. Вдобавок она приняла слишком большую дозу психотропного препарата. Внутренние органы серьёзно повреждены. Шанс на успех операции — тридцать процентов.

Голос Джейкоба дрожал:

— Как такое могло случиться? Мне плевать! Если не спасёте мою жену, ответите жизнями!

На тыльную сторону моей ладони упали слёзы. Он безудержно рыдал:

— Милая, мы же обещали быть вместе всегда. Ты не можешь оставить меня одного.

Мама упала на колени перед врачом:

— Умоляю, спасите мою дочь! Чего бы это ни стоило! Я готова отдать за неё свою жизнь!

Я тяжело закрыла глаза. Может, умереть вот так — не самое страшное.

Когда я снова пришла в себя, то лежала в своей комнате.

За дверью тихо разговаривали.

— Мама, ты правда переведёшь на меня всё папино наследство? Лилиан не разозлится, когда узнает?

Мама снисходительно рассмеялась:

— Какое у неё право злиться? Она выйдет за Джейкоба и ни в чём не будет нуждаться. Зачем ей эти гроши? Когда умер твой папа и всё было хуже некуда, я заболела острым лейкозом. Это ты каждый день давала мне кровь, ты даже стала моим донором костного мозга. С того дня я поклялась, что в этой жизни у меня одна дочь — ты. Денег осталось не так уж много, а я всё равно чувствую, что в долгу перед тобой.

Она понизила голос:

— Я знаю, ты тоже любишь Джейкоба, и я уже с ним поговорила. Сестра твоя в её состоянии всё равно не сможет родить. Поэтому в их первую брачную ночь ты займёшь её место. Ты родишь Джейкобу первенца.

Кимберли зарделась и сладко ответила:

— Как скажешь, мама.

Мама распахнула дверь — и встретилась со мной взглядом.

На её лице мелькнула вина, и она запнулась:

— Доченька, раз ты всё слышала, я не буду больше скрывать. Семья Тодд большая, ей нужен наследник. Но не волнуйся, место миссис Тодд…

— Я согласна, — спокойно перебила я. — В моём состоянии мне всё равно неудобно присутствовать на свадьбе. Пусть Кимми пойдёт вместо меня.

Лицо мамы тут же расплылось в улыбке:

— Умница моя, малышка. Ты и правда выросла, стала такой понимающей.

Кимберли брезгливо скользнула взглядом по моей изуродованной коже и изобразила заботу:

— Не переживай, сестрёнка. Я как следует позабочусь о твоём муже.

Я устало отвернулась — не хотелось больше на них смотреть.

Я лишь надеялась, что в тот день, когда мама узнает правду, она не пожалеет.

Потому что её «драгоценная доченька», пока мама болела, сделала куда больше, чем просто сдавала кровь.