Ужин закончился в тягостном раздражении.

По дороге домой Стэнли сосредоточенно следил за дорогой — ледяной и отстранённый. Ребекка смотрела в окно, и в груди у неё разливалась глухая пустота.

Вдруг завизжали тормоза. Они одновременно подняли глаза и увидели, как на их полосу вылетает потерявшая управление машина.

Ребекка не успела даже испугаться — раздался оглушительный удар. Машину резко швырнуло, и всё вокруг завертелось.

Она сильно ударилась головой о стекло, в глазах потемнело. Сознание ускользало.

Рядом слышалось прерывистое дыхание Стэнли. С трудом открыв глаза, Ребекка увидела его руку, вытянутую перед ней, — будто он её заслонял.

Но в следующую секунду её сердце похолодело.

Стэнли защищал не её. Он прикрывал рубиновый кулон, лежавший рядом с ней, — подарок Мии.

Кулон был испачкан кровью, но Стэнли, казалось, не замечал собственных ран. Его заботило лишь одно — бережно стереть грязь с камня.

На рубине появилась тонкая трещина. В глазах Стэнли мелькнула боль. Не раздумывая, он достал телефон и набрал номер.

— Немедленно свяжись с лучшим реставратором. Нужно отремонтировать рубиновый кулон.

Ребекка смотрела на него, и её захлёстывала тоска. Окровавленная, тяжело раненная, она едва могла пошевелиться на пассажирском сиденье. А он ни разу не взглянул в её сторону.

Ему было всё равно, что она ранена. Он даже не вызвал помощь. Вместо этого, сжимая в руке кулон, выбрался из машины — ему не терпелось отдать его в починку.

Сознание меркло, мир вокруг тускнел. Последнее, что она увидела, — как Стэнли уходит.

В операционной резкий свет бил в бледное лицо Ребекки. Сознание то возвращалось, то снова тонуло в тумане.

Она слышала встревоженные голоса медсестёр:

— Мы не можем дозвониться до её мужа. Некому подписать согласие на операцию!

— Она так тяжело ранена, а муж просто… исчез? Даже не приехал? Что это за мужчина, который не может заглянуть хотя бы подписать бумаги? Что может быть важнее жизни?

Уголки губ Ребекки тронула слабая горькая улыбка. Для Стэнли первая любовь и её подарок всегда будут важнее её жизни.

— Я… сама подпишу… — едва слышно прошептала она.

Медсестра на мгновение замерла, явно сомневаясь. Но другого выхода не было, и она согласилась.

Ребекка подняла окровавленную руку и дрожащими движениями вывела подпись на бланке согласия. Каждая буква словно отнимала последние силы.

Она не знала, сколько прошло времени. Когда она снова открыла глаза, то уже лежала в палате.

Несколько дней подряд Стэнли не приходил. Она знала, что он занят рубиновым кулоном. Ему было не до неё.

В день выписки раны ещё не зажили, поэтому покинуть больницу она смогла только в инвалидном кресле.

Похоже, Стэнли наконец, с большим опозданием, вспомнил, что его жена тоже серьёзно пострадала в той аварии. Он приехал забрать её с равнодушным лицом, словно это был очередной пункт в списке дел.

Водитель поехал коротким путём и выехал на объездное шоссе. В машине стояла тишина, нарушаемая только ритмичным стуком пальцев Стэнли по клавиатуре.

Ребекка повернула голову и увидела на его экране переписку с секретарём о том, как продвигается реставрация кулона.

Рубиновый кулон, который Мия подарила ему мимоходом, он берёг как бесценное сокровище. А Ребекка, живая и сидящая рядом, не удостаивалась даже взгляда.

Машина ровно шла по шоссе, пейзаж за окном сливался в размытую полосу. Никто не произносил ни слова.

Вдруг Стэнли перестал печатать. Его взгляд впился во что-то за окном.

Дыхание участилось, пальцы крепко вцепились в дверцу, словно он увидел то, от чего не мог оторвать глаз.

Ребекка проследила за его взглядом. В толпе мелькнула фигура — женщина в белом платье, с мягко завитыми волосами. Со спины она была поразительно похожа на Мию.

— Останови машину! — резко выкрикнул Стэнли, разрезав тишину.

Водитель ударил по тормозам, и машина с визгом остановилась у обочины. Стэнли распахнул дверцу, не сводя глаз с удаляющейся фигуры.

Он обернулся к Ребекке и бросил холодно и торопливо:

— Доберёшься домой сама. У меня дела.

Ребекка оцепенела, вцепившись в подлокотники кресла так, что побелели костяшки. Она хотела что-то сказать, но не успела: Стэнли вытащил её вместе с креслом из машины.

Потом рявкнул водителю разворачиваться. Машина развернулась и умчалась вслед за исчезающей фигурой, оставив Ребекку одну в инвалидном кресле на обочине шоссе.