Развод. Подписал не глядя

После пяти лет брака Ребекка Олкотт решилась на развод.

Придя в офис, она увидела, что секретарь несёт Стэнли какие-то бумаги. Ребекка как бы между делом предложила занести их сама — всё равно по пути — и незаметно вложила в стопку соглашение о разводе.

Стэнли говорил по телефону, когда ему принесли документы. Он подписал всё, даже не взглянув. Соглашение о разводе тоже.

Ребекка смотрела на его подпись и на миг будто оцепенела. Вот и всё. Наконец-то всё заканчивается.

Она уже собиралась забрать бумаги и уйти, как вдруг случайно задела локтем изящную рамку с фотографией на столе. Рамка упала с резким звоном, осколки стекла брызнули во все стороны.

Девушка на снимке сияла улыбкой, но теперь половину её лица закрывало разбитое стекло. Мия Скотт — первая любовь Стэнли, умершая много лет назад. Та, которую он так и не смог отпустить.

Стэнли оборвал разговор на полуслове.

— Что ты творишь?! — рявкнул он.

Он вскочил и с силой оттолкнул Ребекку.

Она отшатнулась, потеряла равновесие и упала, угодив ладонью прямо в осколки.

Руку пронзила острая боль. Ребекка стиснула зубы, не позволив себе вскрикнуть, но глаза сами собой наполнились слезами.

Она опустила голову и смотрела, как кровь капает с пальцев на документы, расплываясь по ним красными пятнами.

А Стэнли будто и не замечал, что ей больно. Он наклонился за фотографией и бережно, осторожно смахивал с неё осколки, словно боялся причинить ей хоть малейший вред. Каждое его движение было нежным и сосредоточенным, будто в руках у него было что-то бесконечно драгоценное.

Ребекка смотрела на него, и сердце сжималось от горя. Пять лет брака. И всё равно она, живая, не могла сравниться с фотографией.

— Ты ещё здесь? — Стэнли смерил её ледяным взглядом. — И впредь не смей заходить в мой кабинет без разрешения.

Ребекка ничего не ответила. Молча собрала рассыпанные по полу бумаги и пошла к выходу. Из ладони по-прежнему сочилась кровь, но боли она уже не чувствовала.

На пороге она услышала, как Стэнли снова кому-то звонит.

Голос его оставался холодным, но в нём проскальзывало нетерпение:

— Ну что, нашли девушку, похожую на Мию?

Собеседник что-то ответил, и голос Стэнли дрогнул от едва сдерживаемой боли:

— Ищите дальше! Почему за столько лет мне не попалась ни одна, хоть немного похожая на неё? За что судьба так жестока ко мне…

Ребекка замерла на полушаге. Её захлестнула горечь. Она опустила взгляд на окровавленную ладонь, и губ коснулась слабая, горькая улыбка.

«Стэнли, ты не смог найти похожую на Мию. А я нашла. Не волнуйся, я хорошенько её подготовлю… и сама приведу к тебе».

Ребекка взяла такси и поехала на одну из своих вилл. Машина неслась по шумным улицам, пейзаж за окном сливался в размытую полосу, а мысли уносили её в прошлое.

Они со Стэнли выросли вместе, дружили с самого детства. Десять лет она любила его.

Но его сердце давно было отдано другой. С тех пор как появилась Мия, он никого больше не видел.

Однако Мия тяжело заболела и умерла, когда ей было всего двадцать. С того дня Стэнли замкнулся и словно разучился радоваться. В конце концов он нехотя согласился на брак по договорённости с семьёй Ребекки.

Все знали, как сильно Ребекка любит Стэнли. Поэтому она терпела, когда он устроил в их доме алтарь памяти Мии и каждый день отдавал ей почести.

Терпела фотографии Мии у кровати и то, как он с ними разговаривает. Даже когда он помешался на поисках девушки, похожей на Мию, она продолжала молчать.

Ей казалось: если оставаться рядом достаточно долго, однажды он обернётся и полюбит её. Она даже позволяла себе мечтать, что когда-нибудь он забудет Мию, у них родится ребёнок и они проживут счастливую жизнь. Но реальность безжалостно разбила эту иллюзию.

Ребекка трижды была беременна, и все три раза всё заканчивалось выкидышем. Поначалу она думала, что дело в её здоровье — что она просто не может выносить ребёнка.

Только после третьего выкидыша она случайно подслушала разговор Стэнли с близким другом.

— Стэнли, каждый раз, когда Ребекка беременеет, ты делаешь так, чтобы она потеряла ребёнка. Если она когда-нибудь узнает, это её уничтожит.

— Страдает она или нет — меня не касается, — ответил Стэнли. — Если у меня будет ребёнок от другой женщины, душа Мии не найдёт покоя.

Тогда она поняла, что выкидыши не были случайностью. Это Стэнли каждый раз подсыпал ей таблетки, чтобы прервать беременность. И всё потому, что, по его мнению, иначе Мия не обретёт покоя.

Её пробрал холод — до онемения, до самого нутра.

В тот вечер она пошла в бар, чтобы хоть как-то заглушить боль, а в итоге спасла молодую девушку, которую родители собирались продать пожилому мужчине.

Лицо у девушки было точь-в-точь как у Мии в юности. Глядя на неё, Ребекка вдруг поймала себя на безумной, немыслимой мысли.

Раз он не может забыть Мию, то она, законная жена, уйдёт в сторону. А заодно сделает ему подарок. Она подготовит эту девушку так, чтобы та заменила Мию и осталась рядом со Стэнли навсегда.

…

На вилле «Мистлейк» Ребекка открыла дверь и увидела Надию Торн. Та, следуя указаниям нанятой Ребеккой наставницы, училась одеваться как Мия.

На ней было белое платье с круглым воротничком и тонкое жемчужное ожерелье, отчего она казалась милой и невинной. Портили картину только волосы — тусклые и ломкие от недоедания.

К тому же она была слишком худой. Хотя, если подумать, именно эта худоба делала её ещё больше похожей на болезненную Мию.

На мгновение Ребекка растерялась, а потом машинально начала поправлять:

— Мия предпочитает белые платья. Волосы нужно слегка завить, а духи — с ароматом жасмина.

Надия послушно кивнула и мягко ответила:

— Ребекка, я буду очень стараться.

Она не хотела выходить замуж за старика. Больше всего на свете ей хотелось вырваться от родителей, которые жили за её счёт.

Ребекка показала ей фотографию Стэнли. Высокий, утончённый, красивый, с налётом благородной отстранённости.

В той жизни, из которой она пришла, такого мужчину ей было бы не заполучить никогда. Она была более чем готова остаться с ним. Поэтому в последнее время и училась так усердно.

Ребекка смотрела на неё, и в душе у неё всё переворачивалось. Она протянула руку и ласково погладила Надию по волосам.

— Ты уже уловила её образ. Совсем скоро я сама приведу тебя к нему.